Một trong những chức năng quan trọng của VQG là bảo vệ các hệ sinh thái điển hình cho vùng. Việc phát triển DLST ở VQG lại được xem là hướng đi thích hợp có thể đem rất nhiều lợi ích cho việc bảo tồn ở VQG cụ thể như sau:
(1) Trong DLST có hoạt động diễn giải, giáo dục về môi trường, điều đó có tác động mạnh đến việc làm thay đổi hành vi của du khách theo hướng có lợi cho môi trường, tức là có lợi cho bảo tồn.
(2) Thu nhập từ DLST hàng năm có thể trích ra một phần để hỗ trợ cho hoạt động bảo tồn như: trả lương cho nhân viên bảo vệ rừng, thành lập trạm cứu hộ động vật, mua sắm thiết bị máy móc để đối phó với giặc lữa, v.v.
(3) DLST khác với các loại hình du lịch dựa vào thiên nhiên khác là đề cao sự tham gia của người dân địa phương vào hoạt động du lịch và đem lại lợi ích cho họ. Một khi có được lợi ích người dân địa phương sẽ ra sức bảo vệ môi trường nhờ đó hạn chế được sức ép từ cuộc sống mưu sinh của họ lên VQG. Đây cũng là khía cạnh đóng góp rất lớn cho bảo tồn.
Trong tất cả các khía cạnh trên, hiện tại hoạt động du lịch của VQG mới chỉ làm được việc diễn giải, giáo dục môi trường cho du khách thông qua trỉnh chiếu đĩa video, phát tờ rơi, bảng nội quy tham quan. Tuy nhiên, việc làm này còn chưa được tốt bởi không phải tất cả các đoàn tham quan đều được tập trung
vào nhà trưng bày để nghe giới thiệu về VQG và những quy định trước khi tham quan. Hơn thế nữa, số du khách quan tâm đến những quy định khi tham quan ở những nội quy cũng rất ít. Chính điều này làm cho du khách trở nên thờ ơ với môi
Mua bán thịt chim và cá hoang dã trong chợ Tam Nông
trường và thực tế việc hái hoa, bẻ cành thực vật, việc vứt rác bừa bãi trong VQG mà đặc biệt là ở nhà nghỉ giữa rừng của khu A1 vẫn còn nhiều.
Bảng 3.5. Các hiện tượng ảnh hưởng đến công tác bảo tồn của VQG
Stt Các hiện tượng (*) Tỷ lệ
(%)
1 Người dân địa phương vào VQG khai thác tài nguyên 27,3
2 Rác xả từ phía du khách 40,9
3 Súc vật (trâu, bò) vào VQG 31,8
4 Du khách bẻ cành, hái hoa thực vật 31,8
5 Xây dựng cơ sở vật chất kỹ thuật ảnh hưởng công tác bảo tồn VQG 13,6
* Một người có thể có nhiều câu trả lời
Nguồn: Tác giả điều tra mẫu khách du khách [Phụ lục 2]
Qua bảng thống kê trên cho thấy rằng, tình trạng xả rác từ phía du khách trong quá trình tham quan ở VQG vẫn còn nhiều (40,9%), đặc biệt ở khu nhà nghỉ Vườn và các lồng kênh dọc theo tuyến du lịch. Do thiếu ý thức trân trọng thiên nhiên nên hành vi bẻ cành, hái hoa thực vật (chủ yếu là sen) của du khách và việc người dân sống xung quanh vùng đệm thường xuyên xảy ra, chiếm tỷ lệ bằng nhau (31,8%), người dân địa phương chưa được tham gia và hưởng lợi từ du lịch nên họ vào Vườn khai thác tài nguyên vẫn còn xảy ra (27,3%). Việc xây dựng cơ sở vật chất kỹ thuật có ảnh hưởng đến công tác bảo tồn hay không. Hoạt động này được du khách trả lời chiếm 13,6%.
Theo ý kiến của Ban quản lý du lịch VQG Tràm Chim cho biết hiện tại, hoạt động du lịch ở VQG chỉ đóng góp một phần rất nhỏ về tài chính (1-5% doanh thu/năm) để hỗ trợ cho công tác bảo tồn của VQG. Một trong những nguyên nhân quan trọng là doanh thu du lịch hàng năm còn quá khiêm tốn.