Nhà nước trong nền kinh tế thị trường định hướng xã hội chủ nghĩa quản lý nền kinh tế bằng công cụ kế hoạch. Lợi ích nhóm tiêu cực (cục bộ, địa phương) tác động xấu đến quy hoạch, kế hoạch phát triển kinh tế - xã hội.
Chính sự chi phối của lợi ích nhóm tiêu cực đã khiến các nhà lãnh đạo, quản lý chỉ nhìn thấy lợi ích bộ phận, khơng nhìn thấy lợi ích tồn thể. Do đó, trong hoạt động, họ chỉ nghĩ đến lợi ích địa phương mình, ngành mình. Hiện nay, có một thực trạng là việc phát triển tràn lan trong rất nhiều ngành mà khơng có quy hoạch mang tầm quốc gia dẫn đến tình trạng ế thừa hoặc nơi thừa, nơi thiếu; lại có tình trạng chỉ chú trọng đến lợi nhuận mà quên các vấn đề khác như môi
trường, dân sinh… Sự xuất hiện tràn lan các nhà máy xi măng, sắt thép, thủy điện, sân golf… bất chấp quy hoạch chung của cả nước, gây thiệt hại về kinh tế, môi trường và bức xúc trong xã hội là những ví dụ.
Điều này dẫn đến nhiều nghịch lý. Ví dụ, tập đồn Than và Khống sản Việt Nam từ lâu đã chỉ ra rằng, từ năm 2013, Việt Nam sẽ phải nhập than đá nhưng cũng chính tập đồn này trong năm 2009 đã xuất khẩu 29 triệu tấn than đá và năm 2010 lại đề nghị xuất khẩu tiếp 18 triệu tấn. Việc khai thác, chế biến cũng như xuất khẩu khoáng sản vẫn diễn biến theo chiều hướng xấu. Phải chăng đó là vì lợi ích cục bộ của chính tập đồn này? Vấn đề xây dựng ồ ạt hồ thủy điện trong những năm qua cũng là một ví dụ. Quy hoạch mỗi hồ thủy điện khơng dựa trên quy hoạch tổng thể, khơng có quy hoạch chiến lược, đánh giá mơi trường của tồn bộ lưu vực con sơng. Trong khi đó, việc phân cấp cho địa phương làm quy hoạch thường dẫn đến việc địa phương chỉ lo quyền lợi của mình. Thế nên, ở thượng nguồn thì phá rừng cịn hạ nguồn phải gánh chịu lũ lụt.
Cũng đã từng tồn tại quan niệm cho rằng, thị trường sẽ “tự điều tiết”, cần hạn chế tối đa sự “can thiệp”, quản lý của nhà nước đối với nền kinh tế. Thực tế của không chỉ các nước xã hội chủ nghĩa mà cả các nước tư bản chủ nghĩa cũng cho thấy nếu nhà nước không tham gia quản lý nền kinh tế sẽ dẫn đến những hậu quả như thế nào. Các nhà quản lý và các nhà khoa học đã nhìn thấy “lỗ hổng của bàn tay vơ hình”. Những nhược điểm của chủ nghĩa tự do mới khiến nhiều nước từ chối đi theo con đường này. Sự phục hồi sau khủng hoảng kinh tế tài chính thế giới từ năm 2008 đến nay cũng là nhờ sự can thiệp của nhà nước. Chủ nghĩa xã hội cũng cần kinh tế thị trường, chủ nghĩa tư bản cũng cần tới kế hoạch. Việc phá vỡ các kế hoạch, quy hoạch của nhà nước vì những lợi ích cá nhân, lợi ích nhóm là cản trở, làm chậm việc hồn thiện nền kinh tế thị trường định hướng xã hội chủ nghĩa.