Dụng cụ cắt bằng sứ đã được dùng từ lâu để gia công kim loại (từ thập niên 50). Vật liệu sứ cấu tạo gồm oxýt nhôm dạng hạt mịn tinh khiết (khoảng 1μm). Chúng được ép nguội với áp suất cao sau đó thiêu kết ở nhiệt độ cao. Sau này, người ta thường thêm vào titanium carbite và ziconium oxide để cải thiện độ dai, và độ chịu sốc nhiệt. Những loại vật liệu sứ này gọi là sứ trắng hay ép nguội. Ngoài ra, từ thập niên 60, một loại vật liệu sứ điển hình gồm 70% oxyt nhơm và 30% titanium carbite và được ép nóng dưới áp suất cao, loại này gọi là sứ đen hay sứ ép nóng.
Vật liệu sứ có độ chịu mài mịn và độ cứng nóng rất cao. Chúng ít có khuynh hướng dính với kim loại dẻo, nên khó hình thành lẹo dao. Trong thực tế, do chịu va đập kém nên vật liệu sứ thường dùng để gia công tinh hoặc bán tinh các vật liệu gang hoặc thép với tốc độ cắt cao. Vật liệu sứ có thể cắt ở điều kiện không dùng dung dịch làm nguội hoặc dùng bôi trơn với dung lượng lớn.
Kim cương tự nhiên hoặc nhân tạo tổng hợp từ graphit trong điều kiện áp suất và nhiệt độ cao. Kim cương có độ cứng cao hơn hợp kim cứng khoảng 5÷6 lần, tính dẫn nhiệt cao hơn 1,5÷2,5 lần. Hệ số ma sát của kim cương thấp, độ chịu mài mịn cao và khả năng giữ hình dạng lưỡi cắt tốt. Tuy nhiên, nó có nhược điểm là giịn, dễ bị mẻ khi va đập do đó góc trước thường lấy nhỏ. Kim cương thường dùng gia công bán tinh và tinh các chi tiết yêu cầu độ chính xác cao, đặc biệt cho các hợp kim và kim loại màu hoặc vật liệu phi kim loại.