Về lý luận, áp dụng pháp luật là một hình thức THPL đặc biệt, chỉ do chủ thể có thẩm quyền hoặc được Nhà nước trao quyền thực hiện. Đó là Ộhoạt
động mang tắnh tổ chức - quyền lực nhà nước của các cơ quan nhà nước, được thực hiện thông qua những cơ quan nhà nước, người có thẩm quyền hoặc các tổ chức xã hội khi được nhà nước trao quyền theo trình tự, thủ tục do pháp luật quy định, nhằm cá biệt hóa những quy phạm pháp luật vào các trường hợp cụ thể đối với các cá nhân, tổ chức cụ thểỢ [29, tr.405]. Nhà nước
thơng qua các cơ quan có thẩm quyền hoặc nhà chức trách tổ chức cho các chủ thể pháp luật thực hiện những quy định của pháp luật hoặc tự mình căn cứ vào các quy định của pháp luật ra các quyết định áp dụng pháp luật vào trong những trường hợp cụ thế của đời sống xã hội. Áp dụng pháp luật là hoạt động THPL của các cơ quan nhà nước, nó vừa là một hình thức THPL, vừa là cách thức Nhà nước tổ chức cho các chủ thể THPL [43, tr.352].
Vận dụng lý luận trên, nội dung của áp dụng pháp luật về TGPL bao hàm các hoạt động của cơ quan, người có thẩm quyền, mang tắnh tắch cực, chủ động, thể hiện quyền lực nhà nước, nhằm tổ chức để các chủ thể thực hiện đầy đủ và nghiêm chỉnh các quy phạm pháp luật về TGPL; cá biệt hóa chúng vào các trường hợp cụ thể, đối với chủ thể pháp luật cụ thể, từ đó kiểm nghiệm sự phù hợp, đúng đắn của các quy phạm pháp luật và hiệu quả của pháp luật trong điều chỉnh các quan hệ xã hội. Đó là q trình các cơ quan hoặc người có thẩm quyền giải quyết cơng việc liên quan đến việc thực hiện các chắnh sách ưu đãi đối với người được TGPL; gắn với quyền, lợi ắch hợp
pháp của người được TGPL; vụ việc mà người được TGPL là một bên chủ thể hoặc là đối tượng của hoạt động áp dụng pháp luật hoặc có liên quan đến quyền, nghĩa vụ của người được TGPL.
Ý nghĩa của hình thức này thể hiện ở việc bảo đảm cho các quy phạm pháp luật về TGPLbuộc các chủ thể phải tơn trọng và thực hiện; phịng ngừa, hạn chế hành vi vi phạm pháp luật, xâm phạm trật tự chung, làm lành mạnh các quan hệ xã hội, tôn trọng quyền và lợi ắch hợp pháp của các chủ thể; khuyến khắch các chủ thể biết sử dụng pháp luật để thực hiện quyền và nghĩa vụ, tắch cực và chủ động tham gia vào các quan hệ xã hội.