mình sang bước ngoặt mới, tiến bộ về mặt kỹ thuật và lối sống. Người ta quý lửa, giữ lửa và tôn lửa thành thần. Thần lửa, kinh Vệ dà (Védas) cho biết, 4000 năm trước Cơng
ìgun, những tù trường Lạt Ma (Rama) ở phía Bac Tây Tạng (Tibet) dã thờ thần lửa và gọi là A - chi - ni (A gni)1 (2). Thần lửa sống ở Bốp. Xã hội tiến triển, gia dinh là tồ chức hạt nhân của xă hội thì Bếp lửa là biểu tượng của một gia đình, một hộ, một tổ ấm(3). Thần Lửa thành Vua Bếp, là Vua Bếp của từng nhà. Cho nên vào mỗi dịp tuần tiết, gô chạp hàng năm, người ta phải cúng Thần Bếp (Táo quân) vốn là vang bóng của tục thờ lửa ngày xưa.
v ề thời cổ, Lửa cũng như N ước, là phương tiện tẩy (1) Trần Quốc Vượng, Lê Văn Hảo, Dưomg Tất Từ, Mùa.xuân và phong tục Việt Nam... NXB Văn hóa, II. 1976, tr. 59,60
(2) Vân Thạch, Tết Tảo quân, Tri Tân số 33, năm 1942, Tr. 20.
sạch, Ihanh khiết hóa. Một bà, hai ơng đâm đầu vào lửa là hình ảnh dầu ticn của “nghi lễ thanh khiết”(1).
N goài ra cũng theo quan niệm và tín ngưỡng cổ, dân ta tin rằng có lẽ ảnh hưởng của văn hóa Trung Quốc - ngoài các vị thần hữu danh và vơ danh, cịn có các thần thời gian nữa, £ỌÌ là “Đại vương hành khiển”. Có 12 Đại vương hành khiến ứng với thập nhi chi, tính theo lịch âm. Mỗi vị có trách nhiệm trông coi nhân gian một năm. Có ý kiến cho* ràng ngày các vị cũ ra di và các vị mới xuống nhân gian trùng với ngày ông Táo lén trời (23/12) và trờ về mặt đất (30/12). Mỗi vị hành khiển có 1 vị phán quan giúp việc(2).
NĂM TÝ: Chu vương hành khiển, thiền ôn hành binh chi thần. Lý Tào phán quan.
NĂ M SỬU: Triệu vương hành khiển, tam thập lục phương hành binh chi thần. Khúc Tào phán quan.
NĂM DẢN: N gụy vương hành khicn. M ộc tinh chi thần. Tiêu Tào phán quan.
Mùa xuân VCI phong tục Việt Nam... Sdd, Tr. 60.
(2) “Tục ta tin rằng mỗi năm có một ơng hành khicn, coi việc nhân gian, hết nãm thì thần nọ bàn giao cho thần kia, cho nên cúng tế dể tiễn dưa chân ơng cù mà dón ỏng mới”. Việt Nam phong tục. Phan Kế
Bính, Sdd.
Mỗi vị hành khiển dcu có 1 phán quan phụ tá. Đại vương hành khiển lo thi hành mệnh lệnh của Ngọc Hồng Thượng dế và trình lên Ngọc Hoàng nhưng việc dà xảy ra. Vị phán quan lo ghi chcp công tội cùa mọi người, việc phải trái mọi nhà, các thôn làng, trong cả nước. Tính cách các vị hành khiển, cùng khác nhau: hoặc nhân dức, hoặc khắc nghiệt. Khi có nạn đao binh, thủy tai, hòa hoạn, người ta nghĩ ràng đó ỉà do các vị hành khiển trừng phạt nhân gian...
NĂ M MÃO: Trịnh vương hành khiển, Thạch tinh chi thân. Kièu Tào phán quan.
N Ă M THÌN: Sở vương hành khiển, Hỏa tinh chi thần. Biểu Tào phán quan
NĂM TỴ: N gô vương hành khiển, Thiên hải chi thần. Hứa Tào phán quan
NĂM NGỌ: Tân vương hành khiển, Thiên hao chi thần. Nhân Tào phán quan
NĂM MÙI: Tống vương hành khiển, N gũ đạo chi thần. Lâm Tào phán quan
NẢM THÂN: Tc vương hành khiển, Ngũ miếu chi thần. Tống Tào phán quan
NĂM DẬU: Lỗ vương hành khiển, N gũ nhạc chi thần.