III. Phương pháp luận và các phương pháp nghiên cứu khoa học
3. Cấu trúc thông thường của một nghiên cứu khoa học.
Cấu trúc thông thường của một luận án hay một nghiên cứu khoa học như sau:
Chương Chức năng
1. Giới thiệu Nhận biết vấn đề, tầm quan trọng, giải thích lý do quan tâm đến vấn đề.
2. Tình hình nghiên cứu Trình bầy các nghiên cứu liên quan, nhận biết lỗ hổng học thuật, lý do của lỗ hổng, giải thích cách thức mà nghiên cứu của mình sẽ lấp đầy lỗ hổng như thế nào. 3. Khung lý thuyết và phương
pháp nghiên cứu
Xác lập khung lý thuyết; trình bầy các phương pháp và tài liệu được sử dụng.
4. Mô tả Mô tả một thực tế.
5. Phân tích Phân tích thực tế đã được mơ tả ở trên.
6. Thảo luận Thảo luận mối quan hệ của các kết quả với các nghiên cứu có liên quan.
7. Kết luận Khái qt hố; chỉ ra đóng góp của nghiên cứu với lĩnh vực liên quan; nêu giới hạn của nghiên cứu và những triển vọng nghiên cứu tiếp theo có thể.
những nội dung đó, nhưng cách tổ chức, bố cục có thể khác nhau. Các nghiên cứu lý thuyết có thể có cấu trúc khác. Phần giới thiệu của một bài báo khoa học có thể gồm cả tình tình nghiên cứu và khung lý thuyết; phần thảo luận và kết luận có thể gộp chung. Đơi khi phần mơ tả và phần phân tích cũng có thể gộp chung.
Lỗ hổng
Nếu nghiên cứu khoa học là để có một đóng góp vào khối kiến thức chung, phải có một lỗ hổng kiến thức nào đó cần được lấp đầy. Phân tích tình hình nghiên cứu liên quan là để tìm ra một lỗ hổng kiến thức đó. Lỗ hổng kiến thức có thể được phát hiện bằng cách: đọc các nghiên cứu liên quan cập nhật nhất; trao đổi với giáo sư; trao đổi với đồng nghiệp. Trong đó, điều quan trọng nhất có lẽ là đọc các nghiên cứu liên quan cập nhật nhất. Giáo sư hướng dẫn thường nắm rõ xu hướng nghiên cứu đương đại, và do vậy có thể giúp học viên nhận biết những nghiên cứu mới nhất. Kinh nghiệm cho thấy việc theo dõi các nghiên cứu mới nhất rất quan trọng, bởi có thể lỗ hổng kiến thức mà mình đang dự kiến đóng góp đã được lấp rồi, và vì vậy nghiên cứu về vấn đề đó khơng cần thiết nữa, cần tìm đề tài nghiên cứu khác.
Tình hình nghiên cứu
Kinh nghiệm cho thấy khơng chỉ liệt kê mà tình hình nghiên cứu cần phải được phân tích và phê bình. Phân tích xem những người đang nghiên cứu về cùng chủ đề hoặc vấn đề liên quan đã có luận điểm gì, phương pháp của họ là gì. Phê bình tức là đánh giá xem luận điểm, phương pháp hay các tiếp cận của họ có gì hợp lý và có chỗ nào chưa ổn. Luận điểm có mới khơng, có thuyết phục khơng, phương áp dụng có hợp lý khơng? Nói chung, phê bình là bước để phát hiện ra lỗ hổng. Lỗ hổng không chỉ là một vấn đề chưa được nghiên cứu, mà có thể là: đã được nghiên cứu nhưng luận điểm chưa thuyết phục, cách tiếp cận chưa hợp lý. Do vậy, luận án không nhất thiết phải nghiên cứu một vấn đề mới. Nó có thể nghiên cứu một vấn đề cũ, nhưng đưa ra một luận điểm mới với một cách tiếp cận mới.
Khung lý thuyết
Khung lý thuyết là nền tảng dựa vào đó một nghiên cứu được tiến hành. Có những cách để xác lập khung lý thuyết: dựa vào một lý thuyết đã có; sửa một lý thuyết đã có; xây dựng một lý thuyết mới. Một bài báo khoa học ngắn có thể dựa vào một lý thuyết nào đó để giải thích một vấn đề cụ thể. Bài báo khoa học trên các tạp chí quốc tế lớn khoặc một luận án thường phải xây dựng một khung lý thuyết mới, hoặc sửa một lý thuyết nào đó, đương nhiên có dựa vào một số lý thuyết khác liên quan.
Mơ tả và phân tích
Một nghiên cứu khoa học khơng mơ tả thuần t, mà nó phải phân tích để tìm ra một quy luật nào đó nằm sâu bên trong điều được mơ tả. Các phân tích cũng tìm ra nguyên nhân, động cơ thúc đẩy một xu hướng và ảnh hưởng của nó.
Thảo luận và kết luận có tính chất tổng quát, thường là để rút ra một hiểu biết chung nào đó, trình bầy đóng góp như thế nào vào khối kiến thức hiện tại. Phần này sẽ trình bầy luận điểm được đề ra có đóng góp như thế nào vào khối kiến thức kiện thức hiện tại, thách thức hay làm thay đổi một cách nghĩ hiện tại như thế nào. Một nghiên cứu bao giờ cũng có giới hạn, do đó, kết luận sẽ có những gợi ý về những nghiên cứu nào có thể cần được tiến hành tiếp theo dựa trên luận điểm mới được đề ra.
4. Trích dẫn
Trích dẫn là điều quan trọng trong nghiên cứu khoa học. Ý nghĩa của nó là: liêm chính; chứng minh; ý thức; và chỉ dẫn. Thứ nhất, liêm chính trong nghiên cứu khoa học được bảo đảm một phần bằng việc trích dẫn nguồn tài liệu được sử dụng. Một số trường đại học sử dụng chương trình Turnitin để kiểm tra đạo văn, từ các bài tập cho đến luận án tiến sĩ. Thứ hai, trích dẫn để chứng minh - điều này thì đã quen thuộc (“Nói có sách, mách có chứng”). Thứ ba, trích dẫn để bảo đảm rằng người nghiên cứu có ý thức về học thuật liên quan, xu hướng nghiên cứu đang diễn ra. Do vậy, một chú thích có thể gồm nhiều trích dẫn các nguồn tài liệu khác nhau. Thứ tư, trích dẫn cũng có ý nghĩa chỉ dẫn. Nó chỉ dẫn cho người đọc về các tài liệu liên quan. Người đọc, do vậy, có thể đọc thêm về các tài liệu đó. Có các hệ thống trích dẫn khác nhau như Harvard, Chicago, Bluebook. Các nghiên cứu luật ở Mỹ theo hệ thống Bluebook. Tuy nhiên, dù theo cách nào, một nghiên cứu cũng khơng thể gồm những hệ thống trích dẫn khác nhau mà phải chọn một hệ thống trích dẫn để áp dụng xuyên suốt.