Bất kỳ quốc gia nào cũng tồn tại sự chênh lệch vùng miền hoặc trình độ phát triển giữa các ngành, lĩnh vực kinh tế - xã hội dẫn đến sự cạnh tranh giữa các chương trình, mục tiêu cần ưu tiên phân bổ ngân sách nhằm hướng đến sự phát triển kinh tế bền vững và xã hội hài hòa.
Sự phân bổ ngân sách hiệu quả chính là sự phân bổ các nguồn lực tài chính quốc gia đáp ứng yêu cầu phát triển nền kinh tế bền vững và một xã hội phát triển hài hồ.
Muốn vậy, cần phải xác lập lại vai trị và cấu trúc của nhà nước, nhằm xem xét quy mô khu vực công và phạm vi can thiệp của nhà nước vào hoạt động kinh tế - xã hội cho phù hợp với quản lý hiệu quả (năng lực quản lý và các lựa chọn tối ưu cùng kết quả và đầu ra như mong đợi).
Chi ngân sách dần dần được xem như một công cụ hữu hiệu để thực hiện vai trị can thiệp đích thực của nhà nước trong nền kinh tế thị trường theo định hướng xã hội chủ nghĩa, đó là tài trợ cho những hoạt động mà nếu để tư nhân đảm nhận, họ sẽ không muốn thực hiện một cách đầy đủ, hiệu quả và công bằng như xã hội mong muốn; nhu cầu hàng hóa cơng được cung cấp từ phía nhà nước phải có trách nhiệm hơn, làm cho chi ngân sách hiệu lực và hiệu quả hơn, thực
hiện tốt mục tiêu chiến lược giảm nghèo và tăng trưởng bền vững là một trong những ví dụ điển hình về nhu cầu và hiệu quả phân bổ ngân sách. Tất cả những điều đó địi hỏi phải từng bước phải chuyển đổi phương thức soạn lập ngân sách theo “yếu tố đầu vào” sang phương thức soạn lập ngân sách theo “kết quả đầu ra”. Một đòi hỏi sự thay đổi cơ bản về cách thức xây dựng kế hoạch hành động của Chính phủ trung ương và chính quyền địa phương các cấp theo hướng chiến lược phát triển trung và dài hạn phải gắn kết chặt chẽ với nguồn lực hiện hữu, đảm bảo có sự tham gia của các tổ chức dân sự và của người dân.