Phương pháp so sánh là phương pháp được sử dụng rộng rãi, phổ biến trong phân tích kinh tế nói chung và phân tích tài chính nói riêng. Mục đích của so sánh là nghiên cứu sự biến động và xác định mức độ biến động của chỉ tiêu phân tích làm rõ sự khác biệt hay những đặc trưng riêng có của đối tượng nghiên cứu; từ đó, giúp cho các đối tượng quan tâm có căn cứ để đề ra quyết định lựa chọn.
Đ í ều kiện so sánh bao gồm:
- Thống nhất về nội dung kinh tế của chỉ tiêu. - Thống nhất về phương pháp tính các chỉ tiêu. - Thống nhất về đơn vị tính.
Nội dung so sánh bao gồm:
- So sánh giữa số thực tế kỳ phân tích với số thực tế của kỳ kinh doanh trước nhằm xác định rõ mức độ thay đổi, tốc độ thay đổi của các chỉ tiêu về tình hình hoạt
động tài chính của doanh nghiệp.
- So sánh giữa thực tế kỳ phân tích với kỳ kế hoạch nhằm xác định mức hoàn thành nhiệm vụ kế hoạch trong mọi mặt hoạt động tài chính doanh nghiệp.
- So sánh giữa số liệu của doanh nghiệp với số liệu trung bình của ngành. Số liệu trung bình ngành thường được các tổ chức dịch vụ tài chính, các ngân hàng, cơ
quan thống kê cung cấp theo nhóm các doanh nghiệp lớn, doanh nghiệp vừa và nhỏ.
Trường hợp không có số liệu trung bình ngành, nhà phân tích có thể sử dụng số liệu
của một doanh nghiệp điển hình trong cùng ngành để làm căn cứ phân tích.
Hình thức so sánh bao gồm:
- So sánh theo chiều ngang: Là việc so sánh, để thấy được sự biến động cả về số tuyệt đối và số tương đối của một khoản mục nào đó qua các niên độ kế toán liên
tiếp trên từng chỉ tiêu, trên từng báo cáo tài chính. Qua đó, xác định được mức biến
động (tăng hay giảm) về quy mô của chỉ tiêu phân tích và mức độ ảnh hưởng của từng chỉ tiêu nhân tố đến chỉ tiêu phân tích.
- So sánh theo chiều dọc: Là so sánh bằng số tương đối của từng bộ phận với tổng thể hoặc bộ phận này so với bộ phận khác của tổng thể để đánh giá cơ cấu, quan hệ tỷ lệ của các chỉ tiêu trong tổng thể.
Phương pháp so sánh có ưu điểm là đơn giản và dễ thực hiện song khi sử dụng phương pháp này thì các nhà quản lý mới dừng lại ở trạng thái biến đổi tăng lên hay giảm xuống của các chỉ tiêu. Để tìm hiểu nguyên nhân dẫn đến sự tăng hay giảm này thì phương pháp so sánh vẫn chưa hoàn thành được mục tiêu này.