Cà phê thuộc vào họ thực vật Rubiazeen. Theo phân loại thực vật học, loài này có khoảng 500 loại nhưng có hai loại cà phê là có ý nghĩa kinh tế lớn nhất: cà phê chè Arabica, chiếm 61% sản phẩm cà phê thế giới và cà phê Canephora (còn được gọi là cà phê vối, Robusta) chiếm 39% tổng sản lượng. Các loại cà phê Liberia và Exelsa cũng có mặt trên thị trường nhưng chiếm một lượng không đáng kể. Theo cách phân loại của Hiệp định cà phê quốc tế (ICA), cà phê được chia làm hai loại chủ yếu: cà phê Robusta và cà phê Arabica, trong đó cà phê Arabica có 3 phân nhóm Arabica chính là Arabica Colombia dịu, các loại cà phê dịu khác và cà phê Arabica khác.
Cà phê Arabica được trồng hầu hết tại các vùng 230 vĩ độ Bắc tới 250 vĩ độ Nam, tại các vùng có điều kiện phù hợp như Mỹ, châu Phi, châu Á, châu Đại Dương, tập trung
chủ yếu tại Brazil, Colombia, Mexico và các nước Trung Phi. Cà phê Robusta không chịu được lạnh như cà phê chè, vì vậy, việc gieo trồng chỉ hạn chế tại các vùng nằm ở 100 vĩ độ Bắc và Nam xích đạo, tập trung chủ yếu tại Indonesia, Bờ biển Ngà, Uganda và Việt Nam.
Cà phê được sản xuất với trình độ thâm canh cao, tận dụng được nguồn lao động và diện tích trồng trọt cho ra được năng suất cao trên một đơn vị diện tích nhưng lại không ổn định mà biến đổi theo mùa trong năm nên sản lượng và giá cả là biến động trên thế giới.
Các quốc gia sản xuất cà phê chính trên thế giới bao gồm:
Brazil - Nơi sản xuất cà phê lớn nhất trên thế giới sau khi được đưa vào trồng đầu thế kỷ 18 với loại cà phê chủ yếu là cà phê chè với các giống như: Bourbon, Typica, Caturra, Mundo Novo,... còn cà phê vối chỉ chiếm diện tích nhỏ.
Indonesia - Cà phê chè từng chiếm lượng sản xuất lớn nơi đây cho đến khi bị bệnh
gỉ sắt tấn công và tại được thay thế bởi cà phê vối và cà phê mít. Hiện nay Indonesia đứng thứ ba thế giới về sản xuất cà phê vối với sản lượng hàng năm khoảng 10 triệu bao
tương đương 600 ngàn tấn).
Ản Độ: Cà phê chè và cà phê vối là hai loại được trồng nhiều nhất tại Ản Độ để phục vụ mục đích thương mại. Sau Indonesia, Ản Độ có lượng sản xuất cà phê vối rơi vào khoảng 3,7 triệu bao mỗi năm tương đương với 222 ngàn tấn, cà phê chè khoảng 1,6 triệu bao tương đương 96 ngàn tấn.
thứ hai trên thế giới về sản xuất cà phê chè với sản lượng hàng năm khoảng 13 triệu bao
tương đương 780 ngàn tấn.
Bờ biển Ngà: Với sản lượng khoảng 1.5 triệu bao tương đương 90 ngàn tấn mỗi năm, Bờ biển Ngà trở thành mộ trong những quốc gia sản xuất cà phê vối lớn trên thế giới.
Bên cạnh đó còn có Mexico, Ethiopia, Guatemala và Costa-rica.