Nhắc đến những thương hiệu được xây dựng thành công, khơng ai có thể bỏ qn cái tên “Coca - Cola”.Quả thật, bài học về xây dựng thương hiệu của hãng nước ngọt nổi tiếng này đã trở thành kinh điển trên thế giới và được nhiều lãnh đạo doanh nghiệp tham khảo trước khi xây dựng chiến lược phát triển thương hiệu cho cơng ty của mình.
Coca - Cola (gọi tắt là Coke) là nhãn hiệu nước ngọt được đăng ký năm 1893 tại Mỹ. Cái tên Coca - Cola được xuất phát từ lá Coca và quả Cola - hai thành phần chính của nước ngọt Coke. Vào năm 1886, lần đầu tiên Coca-Cola được giới thiệu đến công chúng ở Atlanta, đã thật sự thu hút được sự chú ý của hầu hết những người thưởng thức bởi hương thơm tuyệt vời và màu sắc hấp dẫn. Thời gian qua đi, hương thơm ấy, màu sắc ấy đã được bảo quản và giữ gìn bởi những con người cần mẫn đang ngày đêm tham gia sản xuất, phân phối và xúc tiến tiêu thụ sản phẩm Coca-Cola trên khắp thế giới bằng chính tình cảm và nhiệt huyết họ giành cho cơng ty. Nhờ vậy, Coca- Cola đã trở thành nước giải khát nổi tiếng toàn cầu.
Hơn thế nữa, Coca-Cola cịn lơi cuốn khách hàng từ năm này qua năm khác bằng hàng ngàn mẫu quảng cáo thể hiện sự tư duy và sáng tạo tuyệt vời trong suốt hơn một thế kỷ. Những hình ảnh quảng cáo của Coke đã được rất nhiều người u thích, góp phần đưa tên tuổi của hãng trở thành một sản phẩm quen thuộc trong cuộc sống.Tươi mát, giàu ý tưởng và đậm đà hương vị, Coca-Cola đã tham gia vào việc đặt ra một chuẩn mực chất lượng cao cấp cho rất nhiều sản phẩm tiêu dùng khác nhau trên thế giới. Cho đến ngày nay, hình ảnh của Coca-Cola vẫn luôn chuyển tải những thông điệp thẳng thắn, trung thực và hết sức mộc mạc của mình đến với người tiêu dùng.
Dù trong bất cứ hoàn cảnh nào, Coca - Cola vẫn luôn giữ vững triết lý kinh doanh của mình là đáp ứng những nhu cầu giản đơn của mọi người "được giải khát cho sảng khoái" tốt hơn bất kỳ sản phẩm nào khác từng được tạo ra.Nhờ vây mà trong suốt 100 năm qua, Coca - Cola luôn là thương hiệu nước ngọt hàng đầu trong tâm trí người tiêu dùng.
Là một thương hiệu mạnh trên thế giới trong suốt hơn 1 thế kỷ qua, tất nhiên, Coca - Cola không thể tránh khỏi việc cạnh tranh với các thương hiệu khác để bảo vệ vị trí của mình. Coca có sự cạnh tranh lớn nhất với thương hiệu Pepsi vì hai hãng nước ngọt này cùng dùng cola làm hương vị chính.
Để đuổi kịp Coca, Pepsi khơng ngại bỏ tiền thuê những ngôi sao điện ảnh, thể thao và những người nổi tiếng làm đại diện thương hiệu cho mình.Các quảng cáo của Pepsi thường xoay quanh chủ đề chọn lựa của các ngôi sao giữa Pepsi và Coca, mà Pepsi luôn được lựa chọn, với slogan: “Sự chọn lựa của thế hệ mới”. Pepsi từng nổi tiếng bằng việc đưa hình ảnh Phó tổng thống Hoa Kỳ Richard Nixon và Thủ tướng Nga Khrushchev cùng uống Pepsi lên các mặt báo.
Trong khi Coca luôn nhấn mạnh đến thức uống, thì Pepsi nhấn mạnh lên người dùng thức uống.Từ năm 1950, Pepsi thay đổi chiến lược tiếp thị từ “giá trị sản phẩm” sang “phong cách sống”, giao cho diễn viên điện ảnh Joan Crawford phụ trách. Pepsi là công ty đầu tiên áp dụng chiến lược tiếp thị này và cũng là cơng ty có chiến dịch tiếp thị theo kiểu phong cách sống kéo dài nhất.
Không chỉ cạnh tranh bằng những người nổi tiếng, Coca và Pepsi luôn cạnh tranh từng chút một trong các loại sản phẩm.Khi hãng này ra một loại hương vị mới thì hãng kia chẳng bao lâu cũng cho ra lị một dịng sản phẩm có hương vị tương tự.
Dù có nhiều nỗ lực, đến nay Pepsi vẫn bị xếp sau Coca trên thị trường nước giải khát tồn cầu.Tính đến năm 2010, nước giải khát loại Pepsi Cola vẫn xếp thứ 3, sau 2 loại nước giải khác của Coca là Coca Cola và Diet Coke. Cụ thể, Coca Cola bán được 1,6 tỷ thùng, Diet Coke bán được 927 triệu thùng, trong khi Pepsi Cola chỉ bán được 892 triệu thùng.