Tình hình kinh tế - xã hội của Mexico trớc khi có NAFTA khá đặc biệt khiến nhiều ngời cho rằng, tham gia vào NAFTA, Mexico sẽ là nớc có lợi nhiều nhất. Một trong những điểm mấu chốt khiến Mexico tham gia vào NAFTA là việc thay đổi quan điểm có tính cấp tiến của Mexico trong quá trình cải cách mở cửa kinh tế, tham gia rộng rãi vào các mối quan hệ kinh tế quốc tế vì lợi ích sống còn và tăng trởng của đất nớc. Trớc đây, Mexico có những quan điểm độc lập tự chủ, chống chủ nghĩa đế quốc, bảo hộ kinh tế và giữ vững truyền thống của đất nớc, giữ vững mối liên minh đoàn kết truyền thống với các nớc Mỹ La tinh trong quan hệ với Mỹ, chống sự phụ thuộc kinh tế một chiều vào Mỹ thông qua các hoạt động chính trị độc lập, đa phơng hoá các hoạt động kinh tế đối ngoại, lấy Tây Âu là đối trọng với Mỹ (để giảm phụ thuộc vào Mỹ). Quan điểm này đã đợc thay thế bởi quan điểm và nhận thức mới lấy lợi ích kinh tế làm trọng tâm, mở rộng không ngừng các quan hệ kinh tế phụ thuộc ngày càng sâu sắc hơn vào Mỹ và rút ra từ đó những lợi ích kinh tế tối đa. Đồng thời, Mexico cũng từ bỏ việc sử dụng quan hệ kinh tế với Tây Âu làm đối trọng với Mỹ, từ bỏ quan điểm về mặt trận chung với các nớc Mỹ La tinh trong quan hệ với Mỹ mà
kinh tế Mexico đã phát triển khá nhanh trong mấy năm vừa qua, những số liệu sau đây cho thấy hai quan điểm khác nhau của Mexico đã tạo ra hai trạng thái phát triển đối lập nhau nh thế nào: năm 1982, kinh tế Mexico khủng hoảng nghiêm trọng, lạm phát luôn trên ba con số, thâm hụt ngân sách khoảng 20% GNP; 15 năm sau, kinh tế tăng trởng với tốc độ bậc nhất Mỹ La tinh, lạm phát bị khống chế dới 15%, ngân sách bội thu, giá trị xuất khẩu tăng trên 400%, đầu t nớc ngoài tăng lên nhanh chóng, các quan hệ kinh tế với các nớc Mỹ La tinh đợc mở rộng, việc tham gia vào NAFTA sẽ tạo điều kiện cho Mexico phát triển nhanh hơn.