Tô Hoài - một tài năng lớn, thuộc thế hệ nhà văn tiền chiến, góp phần hiện đại hóa nền văn xuôi quốc ngữ. Ông còn là một nhà văn hiện đại có nhiều đóng góp xuất sắc cho nền văn học Việt Nam thế kỷ XX. Ông sáng tác trên nhiều thể loại: truyện ngắn, truyện dài, hồi ký, bút ký, truyện thiếu nhi, truyện ngời lớn, tiểu thuyết. Dờng nh ở thể loại nào Tô Hoài cũng có những đóng góp nổi bật, mang giá trị văn chơng đích thực cả về nội dung lẫn hình thức nghệ thuật cho nền văn xuôi cách mạng nớc ta. Qua chặng đờng 60 năm sáng tác nhà văn đã đóng góp vào kho tàng văn học dân tộc một gia sản đồ sộ cả về số lợng lẫn chất lợng, đã có hơn 175 đầu sách đợc xuất bản. ở mỗi chặng đờng, thành tựu có thể khác nhau nhng bao
giờ Tô Hoài cũng có một tiếng nói, một cách nhìn, một phong cách độc đáo. Ông là ngời có công khơi sâu, mở rộng nguồn cảm hứng dân tộc trong sáng tác nghệ thuật. Từ những truyền thuyết và những truyện cổ của dân tộc, những phong tục tập quán tạo thành truyền thống của quê hơng, những hiểu biết về cuộc sống của nhân dân trong những nghề nghiệp quen thuộc, cho đến lời ăn tiếng nói gợi cảm của dân gian đã đợc lọc qua thời gian đều đợc ông trân trọng tìm hiểu và đa vào quỹ đạo của sáng tạo nghệ thuật. Tác phẩm của ông mang theo phong vị và hơng sắc riêng của đời sống và tâm hồn dân tộc. Trong các tiểu thuyết của mình, Tô Hoài rất a sử dụng thành ngữ, đặt thành ngữ vào lời thoại nhân vật và tạo đợc hiệu quả đắc dụng cho lời nói. Đó là một trong những điều tạo nên bản sắc văn hóa, tâm hồn dân tộc, nét phong cách độc đáo trong sáng tác của Tô Hoài.
Với Tô Hoài, chặng đờng 60 năm viết bền bỉ, liên tục, không ngừng nghỉ, không nản mỏi trên nhiều đề tài quan trọng của văn học Việt Nam hiện đại: cách mạng và đời thờng, hòa bình và chiến tranh, miền núi và miền xuôi, nông thôn và thành thị, đời sống rộng lớn của nhân dân và những hồi ức riêng t nhng vẫn đậm đà d vị xã hội; mảng đề tài viết cho thiếu nhi... ở mảng đề tài nào Tô Hoài cũng có những tác phẩm để lại dấu ấn. Trong sáng tác của Tô Hoài, Hà Nội là một mảng đề tài quan trọng. Chính nhà văn đã từng trăn trở và khẳng định: Nhất định sẽ chuyên tâm đi vào Hà Nội, một mảng đề tài quan trọng trong toàn bộ các đề tài trên cả nớc (Báo Văn nghệ số 41; 6/10/1984). Đề tài này đợc Tô Hoài viết trên nhiều thế loại: Tạp bút, ký sự, tiểu thuyết... Các tiểu thuyết viết về đề tài Hà Nội đều đợc xây dựng trên cơ sở vùng quê ngoại thành qua những sự kiện tiêu biểu từ khi Pháp xâm lợc và sự chống trả anh dũng của quân dân Hà Nội cho đến khi Cách mạng tháng Tám thành công. Các tiểu thuyết này là một khâu quan trọng trong sự nghiệp sáng tác của Tô Hoài. Trong đó, bộ ba tiểu thuyết Quê ngời (1941), Mời năm (1957), Quê nhà (1978), đã đợc liệt kê trong danh sách các tác phẩm của Tô Hoài vinh dự đợc giải thởng Hồ Chí Minh về văn học đợt 1 (1996).