Nếu nhu cầu của ta không phải là in hình ảnh số ra giấy mà muốn lưu lại vào phim âm bản hay dương bản để phục vụ cho những nhu cầu của nhiếp ảnh truyền thống thì ta phải làm gì? Dùng máy ảnh chụp lại hình ảnh hiển thị trên màn hình là một cách giải quyết hạ sách bởi vì bản thân độ phân giải của màn hình không thể cho chất lượng cao với hình ảnh chụp lại nếu như ta rọi phóng hình ảnh đó từ phim vượt quá diện tích của màn hình. Cách giải quyết vấn đề chính là sử dụng một máy ghi phim hay film recorder.
Máy ghi phim hiệu ProPallete của hãng Polaroid có thể tạo ra những phim 35mm âm bản hay dương bản chất lượng cao như ảnh chụp từ các hình ảnh kỹ thuật số.
Máy ghi phim hoạt động như thế nào?
Về nguyên tắc cơ bản thì máy ghi phim hoạt động chẳng khác gì việc ta tắt hết đèn trong phòng và dùng máy ảnh chụp lại màn hình vi tính đang hiển thị. Máy ghi phim là một hộp tối bên trong có gắn một máy chụp ảnh và một màn hình vi tính. Các loại máy ghi phim thường có nhiều lưng máy (back) có thể tháo lắp, thay đổi để có thể chụp với nhiều loại phim kích thước khác nhau, giống như các loại máy ảnh khổ trung
(medium-format camera) như Hasselblad, Bronica,vv... mà ta thường thấy. Và với một số kiểu máy ghi phim thì thực tế bên trong là một chiếc máy Hasselblad thiết kế đặc biệt.
Sau khi ta đã hoàn tất những hiệu ứng cuối cùng cho một hình ảnh kỹ thuật với các chương trình xử lý ảnh thì thay vì ra lệnh Print để chuyển hình ảnh ra máy in, ta sử dụng một phần mềm điều khiển để gửi hình ảnh số ấy ra máy ghi phim. Bên trong máy ghi phim, đối diện với ống kính của máy ảnh là một màn hình vi tính. Nhưng đó không phải là những màn hình to đùng từ 17 inch đến 21 inch của các máy tính để bàn mà là một màn hình trắng đen nhỏ hơn nhiều (khoảng từ 3 đến 7 inch) nhưng có độ phân giải cực cao. Những màn hình của máy vi tính để bàn tuy to lớn, cồng kềnh như chỉ có độ phân giải trong khoảng 75-95 dpi. Còn màn hình bên trong máy ghi phim có độ phân giải trong khoảng 400-700 dpi. Phải đòi hỏi những thiết kế điện tử hết sức tinh vi mới có thể đạt được độ phân giải cao như vậy, cho nên đó là một trong những lý do mà máy ghi phim rất đắt. Hình ảnh từ máy tính đưa ra máy ghi phim sẽ được phân tách thành ba kênh màu theo hệ màu RGB. Mỗi kênh màu tuần tự được hiển thị trên màn hình trắng đen này và máy ảnh sẽ chụp lại hình ảnh ấy qua một kính lọc màu TGB tương ứng. Màn trập của máy ảnh vẫn mở suốt quá trình tách màu và chuyển kênh, cho nên 3 hình ảnh trắng đen chụp qua 3 kính lọc màu sẽ chồng khít lên nhau trên cùng một tấm phim. Hoàn tất tiến trình này, màn trập máy ảnh sẽ đóng lại mà máy ảnh sẽ cuốn phim.
Máy ghi phim cho phép chụp lại các hình ảnh số với mọi loại phim phổ thông trên thị trường, cả âm bản lẫn dương bản và chất lượng cao như ảnh chụp thật. Ta có thể dùng các phim âm hay dương bản này để phóng lớn hay phục vụ cho các nhu cầu khác. Có lẽ nhiều bạn đã từng thắc mắc trước những hình ảnh với màu sắc lạ lùng, siêu thực thường xuất hiện trên các tạp chí nước ngoài. Xin thưa, đa phần các hình ảnh ấy đều chụp bằng phim âm hay dương bản bình thường, sau đó quét vào máy tính và xử lý màu sắc rồi dùng máy ghi phim in lại trên phim thường. Những màu sắc “siêu thực” ấy quả là không có trong đời thực đâu, thưa các bạn.