Thông thường ta chỉ chụp mỗi lần một ảnh. Hay với một thiết bị kéo phim tự động (motordrive) ta chụp vài trăm ảnh là cùng. Tuy nhiên, ta vẫn có thể chọn lựa từng khung hình đơn lẻ của một đoạn phim video. Khi quay với tốc độ 30 hình/giây, máy video sẽ thu được 1800 hình ảnh mỗi phút. Khả năng chọn lựa từ một số lượng lớn như vậy quả là hấp dẫn, nhưng cần nhớ rằng độ phân giải của video thấp hơn nhiều so với máy ảnh kỹ thuật số.
Vậy làm thế nào để thu giữ những hình ảnh tĩnh từ một đoạn phim video động? Hầu hết các máy quay video hiện nay đều ghi hình dưới dạng analog (NTSC hay PAL) không dùng với máy vi tính. Muốn sử dụng các khung hình tĩnh từ các máy quay này, ta phải số hóa những khung hình đơn lẻ bằng một thiết bị cắt hình (frame grabber) hay dùng một bo mạch video (video card).
Một số loại máy quay video đời mới ghi hình trực tiếp dưới dạng digital. Ta có thể chọn chế độ
still video để ghi hình tĩnh như một máy ảnh số bình thường. Sau đó chỉ cần nối máy quay này với máy vi tính (có gắn một bo mạch tiếp nhận phù hợp) là có thể lấy hình trực tiếp. Những máy quay video kỹ thuật số phần lớn đều dùng bộ cảm biến hình ảnh CMOS chứ không dùng CCD vì với CMOS, ta có thể dễ dàng chuyển đổi qua lại giữa video và ảnh tĩnh. Máy M2 của hãng Hitachi
dùng một bộ cảm biến CMOS có độ phân giải 352x240 pixel. Máy có kèm theo một đĩa cứng PC Card có dung lượng 1 gigabyte, lưu được 2 giờ video hay 12.000 ảnh tĩnh.
Kiểu máy Canon ZR tí hon này là một máy quay video kỹ thuật số, lưu hình ảnh vào băng MiniDV.