Khi giá cả không thành vấn đề và chất lượng là trên hết thì ta phải đem tấm ảnh hay tấm phim đi quét bằng loại máy quét cao cấp sử dụng một trục lăn bằng thủy tinh gọi là drum scanner. Với loại máy quét này, tấm phim hay tấm ảnh sẽ được đính vào trục lăn thủy tinh ấy. Loại máy quét này không dùng bộ cảm biến CCD. Khi trục lăn xoay tít, hình ảnh sẽ được đọc mỗi lần một dòng bằng một đèn điện tử gọi là photomultiplier tube (tạm dịch là đèn nhân quang vì lượng sáng tiếp nhận sẽ được khuếch đại lên rất nhiều lần). Một điểm sáng như lỗ kim sẽ được hội tụ và hình ảnh và ánh sáng phản chiếu (từ tấm ảnh) hay ánh sáng chuyển tiếp (từ tấm phim) sẽ được đo lường bằng thiết bị đèn điện tử này. Thiết bị này sẽ cho ta những ảnh quét với chất lượng màu sắc RGB hay CYMK với chất lượng tối ưu và hết sức chi tiết trong những vùng sáng và vùng tối của hình ảnh. Dãi tần nhạy sáng của loại máy quét này rất rộng cho nên máy có thể ghi nhận chính xác chi tiết ở
những vùng tối gần như đen và vùng sáng gần như trắng, đồng thời ghi nhận trung thực những chuyển biến tinh tế của sắc độ. Độ phân giải thực của các loại máy quét drum scanner có thể lên tới 12.500 dpi hoặc hơn và máy quét loại này có diện tích quét rất lớn.
Những loại máy quét đắt tiền này ở nước ta thường chỉ có ở các nhà in lớn hay ở các cơ sở chế bản quy mô.
Kiểu máy quét cao cấp dùng trục lăn thủy tinh Isomet 405HR này có độ phân giải thực lên tới 12.500 dpi. Độ phân giải cực cao như thế cho phép ta xuất ra những tấm phim 20x25cm chất lượng cao từ phim gốc 35mm khổ nhỏ.
Ngoài những loại máy quét kể trên còn có một số kiểu máy quét khác kết hợp chung với máy in. Những kiểu máy này cho phép ta in ảnh trực tiếp từ ảnh, từ phim, hay từ một hình ảnh đã số hóa sẵn và ghi trên đĩa. Một số kiểu máy loại này có màn hình cho phép chỉnh sửa hình ảnh trước khi in.
Chương 9: