Bishop (1988) mô tả ổn định và đóng rắn là quá trình bao bọc, cô lập hóa học và là quá trình đóng rắn vật lý của các chất độc hại làm cho chúng khó rò rỉ hơn. Thuật
ngữ “ổn định và “đóng rắn” được định nghĩa bởi EPA (1982) [119] đề cập đến quá trình xử lý để hoàn thành một hoặc nhiều hơn các mục đích sau:
• Cải thiện việc sử dụng và các đặc tính vật lý của chất thải
• Giảm diện tích bề mặt của khối chất thải.
• Hạn chế khả năng tan của các thành phần độc hại.
Kỹ thuật ổn định hạn chế khả năng tan hoặc di động của các chất ô nhiễm hoặc không làm thay đổi tính chất vật lý của chất thải như thêm vôi hoặc sulfit vào chất thải có hydroxit kim loại để lắng đọng các ion kim loại, hay thêm các chất hấp thụ vào chất thải hữu cơ. Phụ thuộc vào mức độ ổn định đóng rắn ta có đóng rắn vĩ mô trong các thùng chứa, tới các khối bao bọc (macro capsule), hay các vi bao nang (micro capsule) hoặc các phân tử với kích thước nhỏ hơn. Cũng phụ thuộc vào bản chất của quá trình, các chất có thể tham gia phản ứng hay đơn giản bị “khóa” cơ học trong matrix rắn. Theo thành phần nền ta có đóng rắn bằng xi măng Portland, pozzoland, vôi, silicat tan, đất sét biến đổi hữu cơ hay các polyme nhiệt cứng, nhiệt dẻo, v.v..
Nhìn chung ưu điểm chính của phương pháp là: kỹ thuật tương đối đơn giản và rẻ tiền. Trong một số trường hợp có thể tái sử dụng khối monolith ví dụ như dùng khối đóng rắn tro cặn sau khi đốt để làm vật liệu san lấp, xây dựng. Nhược điểm của phương pháp là trong phần lớn các trường hợp vẫn phải áp dụng giải pháp chôn lấp sau cùng.
1.3.3 Chôn lấp cuối cùng trong các bãi chôn lấp chất thải nguy hại
Ở Việt Nam, “Hướng dẫn kỹ thuật chôn lấp chất thải nguy hại” (2002) qui định các loại chất thải chỉ được chôn lấp khi đã có các biện pháp xử lý thích hợp nhằm giảm mức độ độc hại hay đã được ổn định hoá rắn. Các BCL chứa các chất thải ở dạng thùng chứa khối vi capsule, hay trong trong các thùng chứa, hoặc trong các khối đóng bao macro sau khi bao bọc, cô lập bằng các lớp phủ không thấm nước [119]. Vào thời kỳ đầu của công nghiệp hóa, chôn lấp được cho là phương pháp rẻ và đơn giản nhất. Tuy nhiên, quan niệm trên nhanh chóng thay đổi, các BCL “an toàn” có thể dẫn tới vấn đề ô nhiễm nước ngầm do rò rỉ thành phần độc hại và là nguyên nhân làm tăng phí kiểm soát. Bên cạnh đó giá trị sử dụng đất tăng cao làm cho chôn lấp không còn hấp dẫn nữa.