2.2.1.1 Nguyên nhân:
Suy dinh dưỡng là một hiện trạng sức khỏe của cơ thể con người bị suy yếu vì mất cân bằng sinh hĩa (biological balance) giữa những chất dinh dưỡng mà cơ thể con người cĩ được với nhu cầu địi hỏi của cơ thể. Sự thiếu dinh dưỡng cĩ thể xảy ra ở nhiều cấp độ nặng nhẹ khác nhau.
Suy dinh dưỡng cịn do nguyên nhân là vì hấp thụ quá nhiều một chất nào đĩ làm cơ thể bị hư hại hay bị ngăn cản khả năng hấp thụ hay tiêu dùng các chất khác. Ngồi ra cịn nhiều nguyên nhân khác như: tập quán ăn uống thiếu phần lớn các
vitamin hay khống chất cần thiết, bị tấn cơng bởi bệnh tật vì vi trùng, siêu vi trùng, ký sinh trùng, bị tiêu chảy kinh niên… Đây là dạng suy dinh dưỡng thấy nhiều nhất trên thực tế và xảy ra ở những khu vực nghèo đĩi, thiếu vệ sinh, kinh tế yếu kém. Suy dinh dưỡng là tác nhân của nhiều loại bệnh khác, kéo theo tỉ lệ trẻ em chết và sẩy thai ở phụ nữ rất cao như ở Châu Phi, Nam Trung Mỹ, Châu Á.
2.2.1.2 Triệu chứng: thường xảy ra ở trẻ em từ 6, 7 tháng tuổi đến 13, 14 tuổi
Chậm tăng trưởng ở trẻ con, các cơ quan trong cơ thể đều bị mất trọng lượng như bắp cơ, não, xương, thận, gan, tim, lá lách…
Nhiệt độ và huyết áp xuống thấp.
Thường bị bệnh về da như lở loét, khơ, trĩc vẩy.
Dễ kéo theo các bệnh khác như lao, nhức xương, tiêu chảy.
Thí nghiệm cho thấy những trẻ em dưới 6 tuổi bị bệnh này thì trọng lượng não bộ chỉ cịn 80% so với trẻ khỏe mạnh và chỉ số thơng minh IQ (interligent quotients) thấp.
2.2.1.3 Cách phịng và chữa bệnh:
Cách chữa trị căn bệnh này đơn giản là cung cấp thực phẩm đầy đủ chất dinh dưỡng, quan trọng nhất là chất đạm, năng lượng và vitamin.
Trường hợp bệnh đã quá lâu thì nên cung cấp dần dần với lượng nhỏ để tránh nguy hiểm vì bao tử bi thu nhỏ sau thời gian bị đĩi. Ở châu Phi, việc chữa trị được áp dụng như chữa bệnh Kwashior, kết quả sau 1 năm trẻ em đã lấy lại cân bằng về cơ thể rất tốt, sau 2 năm cĩ thể đạt 90% so với trẻ khỏe mạnh.
2.2.1.4 Phân biệt bệnh cịi xương và bệnh suy dinh dưỡng và thiếu dinh dưỡng: Bệnh cịi xương:
- Trọng lượng cơ thể thấp hơn khoảng trên 15% - 20% khi so sánh với tiêu chuẩn nghĩa là trọng lượng cơ thể khơng thấp đến nỗi rơi vào tình trạng kiệt quệ sức khoẻ như hai căn bệnh suy dinh dưỡng và thiếu dinh dưỡng.
- Người bị ốm cịi vì khả năng thu nhận năng lượng của cơ thể khơng tốt hay khơng bình thường, tuy nhiên họ tiêu thụ vẫn đầy đủ cĩ khi dư thừa chất dinh dưỡng.
- Nếu bệnh do di truyền thì khĩ cĩ thể làm cho cơ thể phát triển đúng mức tiêu chuẩn được mặc dù được nuơi dưỡng bằng những thực phẩm tốt nhất.
- Bệnh suy và thiếu dinh dưỡng cĩ khi do vi trùng, siêu vi trùng trong khi bệnh ốm cịi chủ yếu do thĩi quen ăn uống, ăn khơng ngon miệng, sai lệch đường tiêu hĩa.
- Bệnh ốm cịi xảy ra ở mọi nơi cịn hai căn bệnh kia chủ yếu do sự nghèo đĩi. Bệnh suy dinh dưỡng: chỉ sự thiếu thốn cĩ tính cách tồn bộ và gây ra sự mất cân
đối dinh dưỡng, cĩ thể vì quá nhiều (nhưng vơ ích) hay quá thiếu.
Bệnh thiếu dinh dưỡng: là hiện tượng thiếu dưỡng chất và thường trong thời gian
kéo dài.
Tuy nhiên người ta gộp chung hai căn bệnh này thành một tên chung: “bệnh suy dinh