Hoạt động xuất khẩu hàng thủ công mỹ nghệ của Việt Nam thời kỳ 1991-1995 gặp rất nhiều khó khăn do mất các thị trường xuất khẩu chủ yếu là Đông Âu và Liên Xô cũ. Song, với sự cố gắng lớn của Chính phủ và các doanh nghiệp trong việc tìm kiếm thị trường mới nên từ năm 1996 đến nay việc xuất khẩu hàng thủ công mỹ nghệ đã được khôi phục và đạt được nhiều thành tựu đáng kể. Hiện nay, hàng thủ công mỹ nghệ Việt Nam đã được xuất khẩu trên 133 quốc gia. Trong các thị trường đó, EU được coi là thị trường tiềm năng với nhu cầu lớn và dung lượng thị trường lớn đối với hàng thủ công mỹ nghệ nước ta. Trong những năm gần đây, kim ngạch xuất khẩu hàng thủ công mỹ nghệ của Việt Nam sang thị trường này liên tục tăng.
Nhìn vào biểu đồ trên ta thấy kim ngạch xuất khẩu hàng thủ công mỹ nghệ của Việt Nam vào thị trường EU tăng liên tục từ mức 111 triệu USD năm 2001 lên tới mức 254 triệu USD năm 2006 với tốc độ tăng bình quân là 18,36%. Đặc biệt kim ngạch xuất khẩu năm 2004 tăng 35% so với năm 2003 là do EU kết nạp thêm 10 thành viên mới vào tháng 5/2004. Kim ngạch xuất khẩu hàng thủ công mỹ nghệ của Việt Nam sang EU đạt được sự tăng trưởng như vậy là do có những điều kiện thuận lợi. Chính phủ Việt Nam có nhiều biện pháp hỗ trợ nhằm đẩy mạnh xuất khẩu hàng thủ công mỹ nghệ sang thị trường EU. EU là thị trường
111 120 142 193 225 254 162 0 50 100 150 200 250 300 2001 2002 2003 2004 2005 2006 6T/2007 N m ă Kim ng chạ (Tri u USD)ệ 33
Bi u ể đồ 2.1: Kim ng ch xu t kh u h ng th công m ngh c a Vi t Nam sang EUạ ấ ẩ à ủ ỹ ệ ủ ệ giai o n 2001 - 2006đ ạ
chung thống nhất dựa trên sự tự do lưu chuyển hàng hóa nên hàng thủ công mỹ nghệ của Việt Nam chỉ đáp ứng những tiêu chuẩn chung của EU thì có thể được lưu thông tự do trong các nước thành viên. Bên cạnh đó, quan hệ thương mại giữa Việt Nam - EU ngày càng phát triển tạo điều kiện cho xuất khẩu hàng thủ công mỹ nghệ của Việt Nam sang thị trường này.
Theo số liệu thống kê của Tổng cục Hải Quan Việt Nam, 6 tháng đầu năm 2007 kim ngạch xuất khẩu hàng thủ công mỹ nghệ của Việt Nam sang thị trường EU đạt 162,56 triệu USD, tăng 17% so với cùng kỳ năm 2006. Đây là tín hiệu đáng mừng cho ngành thủ công mỹ nghệ của Việt Nam trong bối cảnh xuất khẩu hàng thủ công mỹ nghệ của Việt Nam đang phải cạnh tranh khá gay gắt với các sản phẩm cùng loại của Trung Quốc, Đài Loan, Indonesia, Thái Lan. Điều này chứng tỏ EU vẫn là thị trường tiềm năng cho hàng thủ công mỹ nghệ của Việt Nam.
Tuy nhiên, việc xuất khẩu hàng thủ công mỹ nghệ sang thị trường EU trong các năm vừa qua và hiện nay của Việt Nam còn gặp không ít khó khăn. Nhập khẩu vào EU bị chi phối bởi nhiều qui định và luật lệ rất chặt chẽ. Nguồn nguyên liệu đầu vào chưa ổn định ảnh hưởng đến tình hình sản xuất và chiến lược kinh doanh của doanh nghiệp. Các doanh nghiệp thiếu vốn đầu tư. Qui mô sản xuất nhỏ, chưa đáp ứng được các đơn hàng lớn. Nguồn nhân lực trình độ còn thấp. Hoạt động marketing xuất khẩu còn nhiều hạn chế.