Quản lý là việc tổ chức các hoạt động thực hiện các nhiệm vụ để đạt được mục tiêu đặt ra. Như vậy, quản lý tài nguyên và môi trường (QLTN&MT) là việc tổ chức các hoạt động nhằm sử dụng hợp lý, bền vững tài nguyên, bảo vệ môi trường hướng tới phát triển bền vững.
Phương pháp quản lý là cách thức chủ thể quản lý tác động đến đối tượng quản lý nhằm đạt mục tiêu nhất định. Đối với QLTN&MT, chủ thể quản lý có thể là cơ quan (từ Trung ương đến địa phương), doanh nghiệp, tổ chức, người dân,… Đối tượng quản lý là tài nguyên, môi trường và con người (các bên liên quan trong khai thác, sử dụng tài nguyên và bảo vệ môi trường).
Công cụ quản lý tài nguyên và môi trường:
Công cụ QLTN&MT là các biện pháp hành động để thực hiện công tác
QLTN&MT.
Công cụ QLTN&MT có thể được phân loại theo chức năng thành: công cụ điều hành vĩ mô, công cụ hành động và công cụ hỗ trợ.
- Công cụ điều hành vĩ mô là luật pháp và chính sách gọi chung là công cụ pháp lý;
- Công cụ hành động là các biện pháp tác động trực tiếp tới hoạt động kinh tế - xã hội như các quy định hành chính, quy định xử phạt, thuế, phí... gọi tắt là công cụ kinh tế;
- Công cụ hỗ trợ có tác dụng hoàn chỉnh và hỗ trợ hai công cụ nói trên: hệ
thông tin địa lý GIS, mô hình hóa, kiểm toán môi trường, quan trắc môi
trường...
Các cách tiếp cận hiệu quả tài nguyên thiên nhiên hiện nay: kiểm soát hoạt động theo quy định của pháp luật (công cụ pháp lý); xử phạt các hành vi vi
phạm, khuyến khích kinh tế (công cụ kinh tế); và dựa trên quy luật điều tiết thị trường và tuyên truyền, giáo dục, phổ biến thông tin để điều chỉnh hành vi.
- Đặc điểm của khoa học quản lý: + Khoa học quản lý có tính ứng dụng; + Khoa học quản lý có tính liên ngành;
+ Khoa học quản lý vừa là khoa học vừa có tính nghệ thuật; + Khoa học quản lý phát triển nhanh về lý thuyết và cơ sở + Kỹ thuật công nghệ.
- Đối tượng của khoa học quản lý:
+ Là con người (quản lý thông qua vai trò và nghĩa vụ)
+ Là các tổ chức chịu sự quản lý (quản lý theo hệ thống tổ chức) + Là các dạng tài nguyên chịu sự quản lý
+ Tài nguyên khoáng sản + Tài nguyên thủy sản + Tài nguyên rừng + Tài nguyên đất + Tài nguyên nước