Có rất nhiều nguyên nhân dẫn đến khuyết tật. Ngoài nguyên nhân do bẩm sinh phải kể đến các nguyên nhân khác như nền kinh tế đói nghèo, việc ăn ở mất vệ sinh, môi trường bị ô nhiễm, các tai nạn lao động, tai nạn giao thông, thiên tai bão lụt, dịch bệnh, rủi ro… Đặc biệt, Việt Nam là đất nước phải chịu ảnh hưởng nặng nề của những cuộc chiến tranh liên miên đó là bom đạn, chất hóa học, tù đày, tra tấn của kẻ thù…đã để lại những hậu quả rất nặng nề cho đất nước và còn ảnh hưởng lâu dài cho rất hàng triều người, mất đi một phần khả năng lao động.
Theo cách phân loại dựa vào dạng tật, Chính phủ Việt Nam đã sử dngj phương pháp phân loại của Tổ chức Y tế Thế giới( WHO), trong đó khuyết tật được chia làm 7 loại chính như sau:
- Khó khăn về nhìn: mù một hoặc cả hai mắt; cận, viễn, lác; các tình trạng khác dẫn đến khó nhìn
- Khó khăn về nghe, nói: điếc một hay cả hai tai, một phần hay toàn bộ; nặng tai, khó nghe; khe hở hàm ếch; không nói được
- Khó khăn về học: chậm phát triển trí tuệ; chậm phát triển tinh thần; hội chứng Down hoặc Myxodeme
- Khó khăn về vận động (tật vận động): bại não; bại liệt; cụt tay, chân; biến dạng cột sống hoặc chân khoèo; viêm khớp
- Hành vi xa lạ: hành vi thay đổi bất thường; bệnh tâm thần; hoang tưởng
- Động kinh - Mất cảm giác
Tuy nhiên việc phân loại này không được sử dụng một cách thống nhất vì các tài liệu khác nhau định nghĩa về các loại khuyết tật cũng khác nhau.
Theo Luật Ngƣời khuyết tật số 51/2010/QH12 ngày 29/06/2010 của Quốc hội thì có 6 dạng khuyết tật bao gồm:
- Khuyết tật vận động;
- Khuyết tật nghe, nói (khuyết tật khiếm thính) - Khuyết tật nhìn;
- Khuyết tật thần kinh, tâm thần; - Khuyết tật trí tuệ;
- Khuyết tật khác.
Và có ba mức độ khuyết tật đó là khuyết tật đặc biệt nặng, khuyết tật nặng và khuyết tật nhẹ được hiểu như sau:
Người khuyết tật đặc biệt nặng là người do khuyết tật dẫn đến không thể tự thực hiện việc phục vụ nhu cầu sinh hoạt cá nhân hàng ngày.
Người khuyết tật nặng là người do khuyết tật dẫn đến không thể tự thực hiện một số việc phục vụ nhu cầu sinh hoạt cá nhân hàng ngày.
Người khuyết tật nhẹ là người khuyết tật không thuộc trường hợp quy định của hai mức độ trên.