Cải cách chính sách thuế TNCN trong những năm gần đây đã được thực hiện mạnh mẽ ở nhiều nước. Xu hướng chung của các nước là thực hiện đơn giản hóa biểu thuế suất và cắt giảm mức thuế suất kể cả mức thuế suất luỹ tiến cao nhất và mức thuế suất thấp nhất. Theo đó, mặt bằng thuế suất thuế TNCN đã được điều chỉnh giảm đáng kể so trước đây.
Một số quốc gia ở Đông Âu đã thực hiện cải cách chính sách thuế TNCN của mình theo hướng xóa bỏ biểu thuế suất lũy tiến, áp dụng một mức thuế suất đồng nhất đối với thu nhập từ tiền lương, tiền công nhưở Látvia (trước áp dụng thuế suất 10, 25%, hiện nay chỉ áp dụng một mức thuế suất là 15%) và Nga, Bungari, Slovakia, Ucraina, Cộng hòa Séc. Tuy việc áp dụng
Học viện Nông nghiệp Việt Nam – Luận văn Thạc sỹ Khoa học Kinh tế Page 45 một mức thuế suất tạo nên sựđơn giản cho hệ thống thuế song thực tế, sự phức tạp của một chính sách thuế không phải xuất phát từ biểu thuế suất mà chủ yếu là từ cơ sở, phương thức tính thuế, cơ chế miễn giảm thuế.
Về cơ cấu biểu thuế, xu hướng chung hiện nay được nhiều nước áp dụng là song song với việc giảm dần mức thuế suất đồng thời giảm bớt số bậc thuế trong Biểu thuế luỹ tiến, ví dụ: như ở Mỹ năm 1986 số bậc thuế suất là 12 bậc, thì đến năm 2010 đã giảm xuống còn 6 bậc. Tương tựở Hàn Quốc năm 1986 số bậc thuế suất là 16 bậc, thì đến năm 2010 đã giảm xuống còn 4 bậc.
Để thu hút đầu tư, mức thuế suất đối với thu nhập từ đầu tư của các cá nhân cũng đã được nhiều nước cắt giảm. Một số nước đã chuyển sang áp dụng một mức thuế suất đồng nhất đối với thu nhập từ đầu tư (bao gồm thu nhập từ tiền lãi, cổ tức, từ cho thuê tài sản, từ chuyển nhượng tài sản...) thay cho việc gộp chung vào thu nhập từ tiền lương, tiền công và áp dụng theo biểu thuế luỹ tiến như trước. Ví dụ, thu nhập từ đầu tư của các cá nhân ở Phần Lan và Nauy hiện đang chịu mức thuế suất 28% (tương đương với mức thuế suất thấp nhất trong Biểu thuế lũy tiến đối với thu nhập từ tiền lương, tiền công).
Về gánh nặng thuế TNCN, do việc cắt giảm thuế suất, thu ngân sách từ thuế TNCN ở các nước phát triển có xu hướng giảm. Trong giai đoạn 1998- 2008, thu từ thuế TNCN trung bình của các nước trong EU-27 so với GDP đã giảm từ 8,5% xuống 8,1%. Đối với các nước đang phát triển thu từ thuế TNCN trong tổng thu từ thuế có xu hướng tăng, song vẫn còn ở mức khá thấp. Thu từ thuế TNCN của Trung Quốc năm 2008 chỉ bằng 1,2% GDP, của Ấn Độ bằng 2,2% GDP. Như vậy, nhìn chung xu hướng gần đây của nhiều nước là giảm dần mức thuế suất cao nhất và đơn giản hoá Biểu thuế. Thực hiện nội dung này sẽ góp phần tăng cường tính minh bạch và giảm thiểu sự bóp méo mà thuế TNCN có thể gây ra.