SỰ HÌNH THÀNH VÀ PHÁT TRIỂN MỘT SỐ LÀNG THỦ CÔNG TRUYỀN THỐNG VEN SÔNG GIANH
2.1.3.1. Khái quát làng Thổ Ngọa
Nằm ở chính giữa vùng đồng bằng, cách cửa Gianh khoảng 5km, cư dân sống trên vùng đất cao ít khi lụt lội. Làng Thổ Ngọa trước năm 1945 gọi là xã Thổ Ngọa, tổng Thuận Bài, phủ Quảng Trạch. Cho đến nay chưa tìm thấy tài liệu nói làng Thổ Ngọa thành lập từ khi nào, chỉ biết rằng: năm 1470, ông Nguyễn Khống (thủy tổ họ Nguyễn làng Thổ Ngọa ngày nay) đem một đạo quân theo vua Lê Thánh Tông đi đánh Chiêm Thành. Năm 1471, đánh thắng được Chiêm Thành. Do chiến công trên, ông Nguyễn Khống được vua cấp cho một vùng đất là Thổ Ngọa ngày nay. Sau khi chinh phục và dẹp xong Chiêm Thành, ông đưa gia đình và một số binh sĩ dưới quyền vào đất Ô Châu khai khẩn và lập nên làng Thổ Ngọa (Thổ Ngọa là do lấy chữ đầu của quê ông là làng Thổ Vương, quê vợ là làng Ngọa Kiều thuộc phủ Đức Quảng, tỉnh Hà Tĩnh bây giờ).
Làng Thổ Ngọa gồm 11 xóm: Ngọa Long, Cảnh Tiên, Thanh Tĩnh, Tiền Môn, Hậu Tĩnh, Hội Tĩnh, Minh Phủ, Minh Phượng và Quan Tĩnh được sáp nhập với xã Quảng Thọ. Sau cách mạng tháng Tám làng Thổ Ngọa thuộc xã Thuận Thổ, trong kháng chiến chống Pháp sáp nhập với các xã bạn lập nên xã An Trạch và sau ngày hòa bình lập lại làng Thổ Ngọa thuộc xã Quảng Thuận cho đến ngày nay. Vị trí xã Quảng Thuận được xác định như sau:
Phía Bắc giáp với Quảng Thọ, phía đông giáp Quảng Phúc, phía tây – bắc giáp thị trấn Ba Đồn, phía tây giáp sông Gianh rất thuận lợi cho việc vận chuyển bằng đường thủy. Diện tích tự nhiên 497 ha. Làng không có đồi núi, chỉ xa xa phía tây là những ngọn núi của sơn hệ Trường Sơn ta nhìn như một vùng cung nên cảm thấy như núi non ôm lấy địa hình của làng, nhất là về đêm.
Sông Gianh đoạn ngang qua Thổ Ngọa thường nước mặn về mùa hè, nước ngọt về mùa mưa lũ nên sông không có tác dụng tưới tắm cho cánh đồng. Nhưng khi triều cường, đồng ruộng lại bị nước mặn tràn vào. Tuy nhiên, làng ở ven sông thường được mát mẻ khi mùa hè, ấp áp khi đông về; và dòng sông được xem như là chiếc máy điều hòa nhiệt độ khổng lồ mà thiên nhiên đã ban tặng cho làng.
Đặc điểm kinh tế làng Thổ Ngọa: là một làng sản xuất nông nghiệp và làm nghề nón lá cổ truyền, tuy gọi là nghề phụ nhưng có mức thu nhập đáng kể. Ngoài ra còn có các hộ dân làm nghề khác như mộc, nề, buôn bán, xay xát, vận tải cơ giới, sản xuất vật liệu xây dựng. Ở xóm Cồn Két làm nghề đánh cá ven sông và nuôi trồng thủy sản.
Về đặc điểm văn hóa: làng Thổ Ngọa được xếp vào một trong “bát danh hương” của tỉnh Quảng Bình. Đây là một làng quê có nhiều truyền thống như yêu nước, đoàn kết, hiếu học, là một xã có phong trào khuyến học nhất tỉnh Quảng Bình. Đã có 10/11 xóm được công nhận xóm khuyến học năm tốt. Không có tệ nạn xã hội, có cuộc sống lành mạnh, yêu nghề, sáng tạo, cần cù, chịu khó trong lao động.