Thành phố Hồ Chí Minh nằm ở trung tâm của miền Nam trù phú, sản vật dồi dào, nên món ăn ở đây rất đa dạng. Lại thêm là nơi hội tụ của cư dân từ mọi miền đất nước và cửa ngỏ tiếp xúc với thế giới bên ngoài, nên thành phố đã tiếp nhận thêm các dòng ẩm thực của cả nước và thế giới, chọn lọc tinh hoa thành một nền ẩm thực phong phú và hấp dẫn. Chính vì thế trong khảo sát 100 khách du lịch quốc tế bất kỳ đến Thành phố Hồ Chí Minh có đến 89% du khách quốc tế cho rằng ẩm thực Thành phố Hồ Chí Minh ngon miệng, bổ dưỡng và tốt cho sức khỏe.
Ẩm thực Thành phố Hồ Chí Minh chú trọng tính ngon miệng, chính vì thế mà 75% du khách trong khảo sát trên cho rằng ẩm thực ở đây hương vị đậm đà, khó quên. Mang tính chất của ẩm thực Việt Nam, thức ăn được chế biến vẫn giữ được hương vị tươi ngon của nguyên liệu. Với nguồn nguyên liệu dồi dào, Thành phố Hồ
Chí Minh có thể tự chủ trong việc cung ứng nguyên vật liệu cho các cơ sở chế biến thực phẩm, các nhà hàng, quán ăn. Ẩm thực Hồ Chí Minh còn mang một nét đặc trưng của Việt Nam đó chính là một “ẩm thực của sức khỏe“ với 62% du khách cho rằng thức ăn ở đây bổ dưỡng, tốt cho sức khỏe với nhiều rau xanh và gia vị từ thiên nhiên. Đây là một lợi thế nổi bật của ẩm thực Thành phố Hồ Chí Minh vì theo xu hướng chung, du khách không còn thích các món ăn nhanh, nhiều dầu mỡ mà chuyển sang chế độ ăn uống đơn giản, tốt cho sức khỏe. Ngoài ra, thức ăn còn kết hợp với nước chấm riêng phù hợp với hương vị món ăn. Và chính nước chấm làm cho gia vị món ăn thêm đậm đà và tạo nên nét quyến rũ của ẩm thực Thành phố Hồ Chí Minh và được 40% khách du lịch công nhận.
Với hương vị đậm đà, tốt cho sức khỏe, ẩm thực Thành phố Hồ Chí Minh còn có một thế mạnh đó là giá rất phải chăng. 64% khách du lịch quốc tế cho rằng giá tiền cho sự ngon miệng và bổ dưỡng khi thưởng thức món ăn là hợp lý. Với xu hướng kinh tế ngày càng khó khăn thì chính giá tiền và chất lượng món ăn sẽ thu hút một lượng khách quốc tế đáng kể đến Thành phố Hồ Chí Minh.
Cụ thể hơn về các món ăn ở Thành phố Hồ Chí Minh, bên cạnh “Phở” là món ăn Việt Nam nổi tiếng trên thế giới, các món ăn khác được khách du lịch đặc biệt yêu thích là chả giò, gỏi cuốn, bánh mì thịt, bánh xèo.
Phở
Phở là một món ăn truyền thống của Việt Nam và nổi tiếng khắp thế giới. Tổng Thống Bill Clinton và Đại sứ Thụy Điển Anna Linsted sang thăm Việt Nam đã dùng và rất thích món này. Chính vì thế, phở là một trong những đại biểu hàng đầu trong văn hóa Việt đã được quốc tế hóa một cách tự nhiên, không chủ định, khi lọt vào 3 từ Tiếng Việt không cần dịch thuật: “Phở - Áo dài -Tết”. Trong khảo sát 100 du khách quốc tế đến Thành Hồ Chí Minh, đến 89% đã thưởng thức Phở và trong số đó, đánh giá Phở là một món ăn ngon với số điểm 4,38/5. Ở Thành phố Hồ Chí Minh, du khách có thể tìm thấy phở trong thực đơn của các nhà hàng lớn hoặc các quán chuyên phục vụ món phở. Các thương hiệu phở nổi tiếng như Phở 2000, Phở 24, Phở Việt, Phở Hai Thiền,…
Trong khảo sát 100 khách du lịch quốc tế, 91% du khách đến Thành phố Hồ Chí Minh đã thưởng thức và cho điểm rất cao với 4,54/5. Chả giò là món ăn có sự tươi ngon, tôm thịt - rau củ tươi được phối trộn hài hòa. Thêm chút nước mắm pha vừa miệng, chả giò xứng danh là 1 trong 50 món ăn ngon nhất thế giới năm 2011 (do CNN bình chọn) và là 1 trong 12 món ngon Việt Nam được Kỷ Lục Châu Á bình bầu năm 2012 [32]. Chả giò được tìm thấy trong hầu hết thực đơn của các nhà hàng lớn dành cho khách du lịch. Đặc biệt là nhà hàng Wrap & Roll chuyên cung cấp các món cuốn, năm trong danh sách 10 Nhà hàng Việt Nam đặc sắc trong bảng :”Thành phố Hồ Chí Minh- 100 điều thú vị”.
Gỏi cuốn
Gỏi cuốn là một món ăn “lạ” và được xếp thứ 30 trong bảng xếp hạng 50 ngon ngon thế giới CNN bình chọn 2012 [31] và được 83% du khách quốc tế nếm thử và đánh giá 4,5/5. Du khách đến Thành phố Hồ Chí Minh có thể tìm thấy gỏi cuốn ở các nhà hàng lớn, chợ Bến Thành hay các quán ăn lề đường.
Bánh mì Sài Gòn
Bánh mì là món ăn nhanh buổi sáng (và tối) cho giới học sinh, sinh viên và người lao động nhưng hiện nay, bánh mì đã thu hút một lượng du khách quốc tế đến ăn và được đánh giá cao. Khách du lịch đến Việt Nam, nhất là dân du lịch bụi, quen dần với hình ảnh đâu đâu cũng có một xe bánh mì nhỏ gọn. Bánh mì Sài Gòn thu hút được 47% du khách đến ăn nhưng chiếm được số điểm 4,36/5 trong lòng khách nước ngoài. Vào tháng 3 năm 2012, chuyên trang du lịch của The Guardian, 1 tờ báo nổi tiếng của Vương Quốc Anh, đã bình chọn bánh mì Sài Gòn thuộc 10 món ăn đường phố ngon và hấp dẫn du khách nhất thế giới.[30] Ở Thành phố Hồ Chí Minh, du khách có thể tìm thấy bánh mì ở khắp các con đường trên thành phố, thường nằm trên các giao lộ. Các tiệm bánh mì nổi tiếng như Bánh mì Bà Lẹ, Bánh mì Như Lan, Bánh mì Đức Phát.
Bánh xèo
Bánh xèo là một loại bánh đặc trưng của miền Nam và phải ăn lúc nóng nên nhà hàng sẽ đổ bánh ngay khu khách hàng đặt hàng. Do đó, du khách đến nhà hàng có cơ hội nghe được âm thanh lúc chế biến, nhìn thấy màu sắc, ngửi được mùi thơm, nếm được vị ngon, vị béo của bánh, và độc đáo nhất là phải ăn bằng tay mới
cảm nhận được hết hương vị đặc trưng của nó. Chính vì thế, theo khảo sát 100 du khách thì bánh xèo thu hút được 58% thực khách đến đây và đánh giá cao với 3,97/5 điểm. Hiện tại, ở Thành phố Hồ Chí Minh có các nhà hàng chuyên phục vụ món bánh xèo như Bánh xèo Ăn Là Ghiền, Bánh xèo Mười Xiềm.