Cụ thể hoá các quyền và nghĩa vụ cơ bản của công dân được ghi nhận trong Hiến pháp, Bộ luật Dân sự năm 1995 đã quy định cụ thể các quyền, nghĩa vụ dân sự của cá nhân (chủ thể của quan hệ pháp luật dân sự) nói chung và quyền tự do dân sự của vợ chồng nói riêng khi tham gia vào quan hệ pháp luật dân sự. Để có thể thực hiện được các quyền và nghĩa vụ của mình khi tham gia vào các quan hệ pháp luật dân sự, chủ thể là cá nhân phải có năng lực chủ thể. Năng lực chủ thể của cá nhân bao gồm năng lực pháp luật dân sự và năng lực hành vi dân sự. Trong đó, năng lực pháp luật dân sự của cá nhân là khả năng của cá nhân có quyền dân sự và nghĩa vụ dân sự. Mọi cá nhân đều bình đẳng về năng lực pháp luật. Nhà nước quy định năng lực pháp luật cho tất cả cá nhân không phân biệt nam, nữ và bảo đảm cho năng lực pháp luật của cá nhân được thực hiện. Năng lực pháp luật của cá nhân có từ khi người đó sinh ra và chấm dứt khi người đó chết [4,tr.15]. Tuy nhiên, cũng có trường hợp ngoại lệ được pháp luật quy định: người sinh ra và còn sống sau thời điểm mở thừa kế nhưng đã thành thai trước khi người chết để lại di sản thừa kế chết vẫn được hưởng di sản thừa kế của người chết để lại. Nội dung của năng lực pháp luật dân sự của cá nhân là tổng hợp các quyền và nghĩa vụ mà pháp luật quy định cho cá nhân. Quyền dân sự của các chủ thể trong quan hệ pháp luật dân sự cụ thể khác nhau thì có nội dung khác nhau. Với tư cách là một chủ thể quyền trong các quan hệ dân sự, cá nhân (vợ, chồng) có thể thực hiện những hành vi khác nhau phù hợp với nội dung, mục đích của quyền năng đó.
33
Theo Điều 17 BLDS hiện hành, cá nhân có các quyền, nghĩa vụ dân sự sau đây: