Để hiểu được khỏi niệm về PCCC trước hết phải hiểu thế nào là chỏy. Theo Từ điển Wikipedia, thỡ “sự chỏy là phản ứng húa học, cú tỏa nhiệt và phỏt ra ỏnh sỏng. Để sự chỏy xảy ra, phải cần và đủ 3 yếu tố, đú là: chất chỏy,
ụxy và nguồn nhiệt. Thiếu một trong cỏc yếu tố trờn hoặc cỏc yếu tố trờn khụng đủ thỡ sự chỏy sẽ khụng xảy ra”. Theo Luật Phũng chỏy và chữa chỏy năm 2011, thỡ“Chỏy được hiểu là trường hợp xảy ra chỏy khụng kiểm soỏt được cú thể gõy thiệt hại về người, tài sản và ảnh hưởng mụi trường”.
Do đú, việc nghiờn cứu bản chất, quy luật của quỏ trỡnh phỏt sinh, phỏt triển đỏm chỏy đối với mỗi chất, mỗi quỏ trỡnh trong cụng nghệ sản xuất, trong mọi hoạt động của đời sống xó hội, … là nhằm tỡm ra cỏc giải phỏp phũng ngừa cú hiệu quả, đú chớnh là hoạt động phũng chỏy. Khoa học về PCCC chỉ ra rằng: “Phũng chỏy là tổng hợp cỏc biện phỏp, giải phỏp về tổ chức, kỹ thuật nhằm loại trừ hoặc hạn chế cỏc điều kiện và nguyờn nhõn gõy chỏy, tạo điều kiện thuận lợi cho việc cứu người, cứu tài sản, chống chỏy lan khi xảy ra chỏy và cho việc dập tắt đỏm chỏy”.
Tuy nhiờn, sự chỏy phỏt sinh và phỏt triển thành đỏm chỏy là một quỏ trỡnh hết sức phức tạp do nhiều nguyờn nhõn khỏch quan và chủ quan, trong đú cú những nguyờn nhõn do sơ xuất bất cẩn hoặc nằm ngoài sự kiểm soỏt của con người đó và sẽ tiếp tục tồn tại, gõy nờn những vụ chỏy cú thể gõy tổn
hại lớn về người và tài sản. Vỡ vậy, việc phũng chỏy phải đi đụi với chữa chỏy, hoạt động chữa chỏy tồn tại như một tất yếu trong cỏc mặt hoạt động chung của xó hội. Theo khoa học về PCCC thỡ chữa chỏy là tổng hợp cỏc biện phỏp về tổ chức, kỹ thuật và chiến thuật để cứu người, cứu tài sản, chống chỏy lan và dập tắt đỏm chỏy. Theo Luật Phũng chỏy và chữa chỏy năm 2011, thỡ: chữa chỏy bao gồm cỏc cụng việc huy động, triển khai lực lượng, phương tiện chữa chỏy, cắt điện, tổ chức thoỏt nạn, cứu người, cứu tài sản, chống chỏy lan, dập tắt đỏm chỏy và cỏc hoạt động khỏc cú liờn quan đến chữa chỏy.
Như vậy, PCCC là hai khỏi niệm cú nội hàm khỏc nhau, nhưng lại cú quan hệ chặt chẽ với nhau, tạo nờn một thể thống nhất trong hoạt động PCCC. Cú thể khỏi quỏt khỏi niệm chung về PCCC như sau: PCCC là tổng hợp cỏc biện phỏp, giải phỏp về tổ chức, chiến thuật và kỹ thuật nhằm loại trừ hoặc hạn chế nguyờn nhõn, điều kiện gõy chỏy; tạo điều kiện thuận lợi cho việc chủ động cứu người, cứu tài sản, chống chỏy lan và chữa chỏy kịp thời, cú hiệu quả khi cú chỏy xảy ra.
Từ khỏi niệm PCCC, ta thấy:
Thứ nhất, nguyờn tắc trong PCCC: trong hoạt động PCCC cần phải huy động sức mạnh tổng hợp của toàn dõn; lấy phũng ngừa làm chớnh, phải tớch cực và chủ động phũng ngừa, hạn chế đến mức thấp nhất cỏc vụ chỏy xảy ra và cỏc thiệt hại do chỏy gõy ra; phải chuẩn bị sẵn sàng lực lượng, phương tiện, phương ỏn và cỏc điều kiện khỏc để khi cú chỏy xảy ra thỡ chữa chỏy kịp thời, cú hiệu quả; mọi hoạt động PCCC trước hết phải được thực hiện và giải quyết bằng lực lượng và phương tiện tại chỗ.
Thứ hai, biện phỏp cơ bản trong PCCC: phải quản lý chặt chẽ và sử dụng an toàn cỏc chất chỏy, chất nổ, nguồn lửa, nguồn nhiệt, thiết bị và dụng cụ sinh lửa, sinh nhiệt, chất sinh lửa, sinh nhiệt; bảo đảm cỏc điều kiện an toàn về phũng chỏy; thường xuyờn, định kỳ kiểm tra phỏt hiện cỏc sơ hở, thiếu sút về
phũng chỏy và cú biện phỏp khắc phục kịp thời; huy động nhanh nhất cỏc lực lượng, phương tiện để dập tắt ngay đỏm chỏy; tập trung cứu người, cứu tài sản và chống chỏy lan; thống nhất chỉ huy, điều hành trong chữa chỏy.
Thứ ba, PCCC là sự nghiệp của toàn dõn: PCCC là sự nghiệp của toàn dõn, trong đú lực lượng đúng vai trũ nũng cốt gồm: lực lượng dõn phũng, lực lượng PCCC cơ sở, lực lượng PCCC chuyờn ngành được tổ chức và hoạt động theo quy định của phỏp luật, lực lượng Cảnh sỏt PCCC.
Thứ tư, cần chủ động trong trang bị: cơ quan, tổ chức, cỏ nhõn phải tự trang bị phương tiện PCCC cho cơ sở, cỏc loại rừng, phương tiện giao thụng cơ giới thuộc phạm vi quản lý; cỏc cấp chớnh quyền cơ sở phải trang bị phương tiện PCCC cho đội dõn phũng; cỏc hội gia đỡnh phải chuẩn bị cỏc điều kiện để PCCC; Nhà nước trang bị cho lực lượng Cảnh sỏt PCCC cỏc loại phương tiện, thiết bị cần thiết bảo đảm đồng bộ, từng bước hiện đại, đỏp ứng yờu cầu chữa chỏy, cứu người trong mọi tỡnh huống.
Thứ năm, nguồn tài chớnh cho PCCC: nguồn tài chớnh đầu tư cho hoạt động PCCC bao gồm: ngõn sỏch nhà nước cấp; thu từ bảo hiểm chỏy, nổ; đúng gúp tự nguyện, tài trợ của cỏc cơ quan, tổ chức, cỏ nhõn trong và ngoài nước và cỏc nguồn kinh phớ hợp phỏp khỏc theo quy định của phỏp luật; Nhà nước Việt Nam khuyến khớch cơ quan, tổ chức, cỏ nhõn trong và ngoài nước và tổ chức quốc tế tài trợ cho hoạt động PCCC và cú chớnh sỏch ưu đói về thuế đối với việc sản xuất, lắp rỏp, xuất khẩu phương tiện PCCC.
Thứ sỏu, nội dung quản lý nhà nước trong lĩnh vực PCCC: hoạt động quản lý nhà nước về PCCC bao gồm cỏc nội dung chớnh như: xõy dựng và chỉ đạo thực hiện chiến lược, quy hoạch, kế hoạch về PCCC; ban hành, hướng dẫn và tổ chức thực hiện cỏc văn bản quy phạm phỏp luật về PCCC; tuyờn truyền, giỏo dục phỏp luật và kiến thức về PCCC; tổ chức và chỉ đạo hoạt động PCCC; tổ chức đào tạo, xõy dựng lực lượng, trang bị và quản lý phương tiện PCCC; bảo đảm ngõn sỏch cho hoạt động PCCC, tổ chức bảo hiểm chỏy,
nổ gắn với hoạt động PCCC; thẩm định, phờ duyệt cỏc dự ỏn, thiết kế và nghiệm thu cụng trỡnh xõy dựng về PCCC; kiểm tra và chứng nhận an toàn phương tiện; xỏc nhận điều kiện an toàn về PCCC; tổ chức nghiờn cứu, ứng dụng, phổ biến tiến bộ khoa học và cụng nghệ về PCCC; thanh tra, kiểm tra, xử lý vi phạm, giải quyết khiếu nại, tố cỏo về PCCC; điều tra cỏc vụ chỏy; tổ chức thống kờ nhà nước về PCCC; hợp tỏc quốc tế về PCCC.