- Tính chất
Chất thải lỏng bao gồm các loại nước thải có chứa các yếu tố gây ô nhiễm môi trường, chúng có thể ở dạng hòa tan, huyền phù hoặc chất rắn lơ lửng. Chất thải lỏng có chứa các chất gây ô nhiễm như các chất hữu cơ khác nhau kể cả dầu mỡ, chất khoáng dinh dưỡng của nitơ, photpho, kim loại nặng, thuốc bảo vệ thực vật và các loại hóa chất độc hại.
- Nguồn phát sinh
Nước thải sinh hoạt từ hoạt động của tàu:
+ Nước thải do sinh hoạt của thuyền viên và hành khách trên tàu: Thuyền bộ và hành khách hàng ngày thải ra lượng nước sinh hoạt khá lớn, thông qua hệ thống cống trong khu vực thượng tầng sinh hoạt người ta tính được lượng thải trung bình là 100 – 120 lít/ngày. Tuy nhiên, phần lớn nước thải sinh hoạt không được thu gom …
Các loại nước thải này phần lớn được xả trực tiếp vào môi trường trong quá trình vận tải biển, mang theo nguy cơ gây ô nhiễm.
+ Nước thải từ hàng hóa: Nước la canh hầm hàng là nước trong các hố la canh, hầm hàng phát sinh từ việc rửa hầm hàng, nước róc từ hàng hóa chuyên chở, nước rò lọt từ hàng hóa, nước mưa … Loại nước này nói chung mang đặc tính của loại hàng mà tàu chuyên chở. Việc vệ sinh rửa hầm hàng bằng nước biển đôi khi bắt buộc như việc rửa xả hầm không phải cảng nào cũng cho phép, Chính quyền cảng có thể dựa vào kết quả phân tích mẫu nước để quyết định nước đó có phải chuyển sang phương tiện tiếp nhận để đem xử lý hay không. Nếu không được phép xả nước rửa hầm hàng ra khu vực cảng, nước sẽ chuyển sang phương tiện tiếp nhận của cảng để xử lý cho sạch. Nếu tàu chở hàng là tàu gia súc, gia cầm thì loại nước thải từ việc rửa các hầm hàng này có chứa rất nhiều thành phần hữu cơ, các lại vi trùng gây bệnh. Việc xả loại nước thải này mà không qua kiểm tra, xử lý sẽ có nguy cơ gây ô nhiễm môi trường sinh thái biển.
+ Nước ballast (nước dằn tàu): là nước được bơm lên tàu giúp ổn định, điều chỉnh cân bằng và nguyên vẹn về mặt cấu trúc cho tàu khi không có hàng hoặc tàu chở không đủ tải. Việc phân bổ nước ballast trên tàu phụ thuộc vào thiết kế, cấu trúc, cỡ và độ khỏe của tàu. Theo thống kê của Tổ chức Tổ chức Hàng hải Quốc tế (IMO) vận tải biển chuyên chở trên 80% hàng hóa thế giới và luân chuyển chừng 3 - 5 tỉ tần nước ballast trên toàn cầu hàng năm. Một khối lượng tương tự có thể cũng đã được luân chuyển ở quốc nội và nội khu vực hàng năm mà chưa có thống kê. Nước ballast thực sự cần thiết cho hoạt động an toàn và hiệu của vận tải biển hiện đại, cho phép cân bằng và ổn định cho tàu. Tuy vậy nó cũng tạo ra mối đe dọa nghiêm trọng về sinh thái, kinh tế và sức khỏe.Vì trong hoạt động trao đổi nước ballast, có hàng ngàn loại sinh vật biển đi theo nước ballast lên khoang tàu. Khi loài thủy sinh độc hại gặp môi trường thuận lợi mới tại khu vực tàu trao đổi nước ballast chúng có thể sinh sôi này nở và trở thành thủy sinh xâm lược nguy hiểm.
+ Nước la canh và các loại nước thải chứa dầu khác: Nước la canh của tàu. Dầu sử dụng trên tàu biển gồm hai loại là dầu nhiên liệu (dầu FO) và dầu bôi trơn (LO). Các loại nước này chứa trong các két dưới đáy tàu. Trong đó dầu nhiên liệu được hâm nóng và qua các đường ống dẫn dầu trước khi đưa vào buồng máy để sử dụng, còn dầu bôi trơn dùng để bôi trơn khớp nối chuyển động của hệ thống động lực tàu. Do đó, nước do xả đáy của các két vệ sinh trong buồng máy hoặc xả trong các
máy chính sau khi bảo dưỡng, rò rỉ của đường ống bơm, nước thải sau khi rửa sàn buồng máy. Nước này có lẫn một lượng dầu xác định chảy xuống các hố la canh buồng máy.
+ Dầu thải: trong các loại chất thải lỏng phát sinh từ tàu thì dầu có thể coi là chất thải nguy hiểm đến môi trường nhất. Dầu trong nước biển được di chuyển và biến đổi liên tục nhờ sóng, gió, thủy triều, các quá trình hòa tan, bay hơi, ôxy hóa, …qua các vi sinh vật biển và các chất cặn lắng. Dầu mỏ và các sản phẩm của dầu mỏ trong nước sẽ làm giảm tính chất hóa lý của nước biển như: ngăn chặn quá trình trao đổi ôxy, nhiệt độ giữa nước biển và không khi (do tạo thành lớp váng mỏng trên mặt nước). Nhiễm độc dầu làm giảm chất lượng thủy hải sản, làm sinh vật phát triển không bình thường hoặc chết. Tuy vẫn có quá trình tự làm sạch dầu trong nước bằng các quá trình tự nhiên, quá trình phân hủy của các vi sinh vật trong nước nhưng các quá trình này diễn ra rất chậm. Dầu thải từ hoạt động hàng hải chuy yếu là dầu Diezen, FO, dầu nhờn … chúng rất khó phân hủy bằng các quá trình tự nhiện hoặc các vi sinh vật , chúng tồn tại lâu ngày trong nước biển. Trên thực tế, dầu thải không được thải trực tiếp vào môi trường nước biển mà thông qua lượng nước thải lẫn dầu và cặn dầu. Dầu thải đi vào trong nước biển chủ yếu qua những con đường sau: do rò rỉ, vệ sinh, bảo dưỡng, do các quá trình bơm chuyển dầu từ việc phá dỡ tàu cũ, từ hoạt động của tàu dầu.
Nước thải phát sinh trong hoạt động làm hàng trên cảng:
+ Nước thải trên cảng: Thành phần của nước thải phụ thuộc nhiều vào loại hàng hóa bốc xếp. Đối với bốc xếp dầu: dầu tràn hay rò rỉ từ các bể chứa, từ hệ thống đường ống dẫn nước, nước thải chứa cặn dầu khi vệ sinh bể chứa và đường ống cùng các dụng cụ bơm rút dầu, nước mưa tràn mặt gặp vệt dầu loang hòa lẫn mang theo dầu và sản phẩm dầu. Nước thải từ các hố gạn dầu thuộc các kho xăng dầu khu vực cảng có hàm lượng các chất ô nhiễm lớn. Đối với bốc xếp cá: nước thải từ tôm, cá. Các chất thải này phát sinh ra mùi hôi như H2S,… chúng tạo điều kiện cho vi trùng phát triển kéo theo các bệnh dịch. Quá trình làm hàng trên cảng lượng nước rửa và chế biến cá là 40 m3/tấn, nước đá là 1,2 tấn/tấn cá. Ngoài ra còn có nước thải của công nhân và nhân viên trên cảng. Đối với cảng khách, cảng phà: chất thải phát sinh do hoạt động làm hàng chủ yếu do sinh hoạt của hành khách và hàng hóa mang theo.
Lượng chất thải lỏng hình thành trên khu vực cảng phụ thuộc số công nhân hoạt động trong khu vực đó. Thông thường, lượng nước sinh hoạt do công nhân trực tiếp sử
dụng là 25 – 45 lít/người,ca. Ngoài ra lượng nước tắm tính trung bình là 60 lít/ lần tắm. Trong khu vực cảng còn có các nhà ăn căng tin sử dụng một lượng nước cấp đáng kể. Theo quy định của tiêu chuẩn 20TCN 51 – 84, lưu lượng nước thải tính toán cho công nhân lấy theo trung bình là 60 – 80 lít/ người,ca.
Nước thải sinh hoạt chứa nhiều chất hữu cơ dễ phân hủy sinh học. Tuy nhiên khi xả ra biển do lượng muối trong nước biển lớn, sự phân hủy chất hữu cơ này thường gặp rất nhiều khó khăn. Ngoài ra trong các phân xưởng mạ của nhà máy cơ khí cảng biển thì nước thải chứa nhiều kim loại nặng : Cu, Pb, Cd,… (Cục HHVN và Trung tâm kỹ thuật môi trường đô thị và khu công nghiệp. Đại học xây dựng, 2005).