Vitamin thuộc nhúm vi dinh dưỡng (micro-nutrient). Vitamin là hợp chất nữu cơ cú phõn tử lượng tương đối nhỏ, cú trong cơ thể với số lượng rất ớt, nhưng khụng thể thiếu được, vỡ nú cú vai trũ quan trọng là tham gia nhúm ghộp trong nhiều hệ thống enzyme, xỳc tỏc cỏc phản ứng sinh học để duy trỡ mọi hoạt động sống bỡnh thường như: Sinh trưởng, sinh sản, bảo vệ cơ thể và sản xuất cỏc sản phẩm chăn nuụi...
Mọi sự thiếu hụt vitamin đều dẫn đến rối loạn trao đổi chất, gõy hại cho động vật. Vitamin khụng phải là nguồn năng lượng, nhưng chỳng tham gia vào quỏ trỡnh chuyển đổi thức ăn sang dạng dễ hấp thu đối với cơ thể, vỡ vậy vitamin được gọi là chất khụng thay thế trong dinh dưỡng. Chỉ cú một số rất ớt vitamin cú thể tổng hợp trong cơ thể gia sỳc với số lượng rất nhỏ, cũn đa số được tổng hợp trong cõy, cỏ và đưa vào cơ thể cựng với thức ăn. Vitamin cú tớnh chất đặc hiệu riờng, mỗi loại vitamin cú một tỏc dụng đặc hiệu đến một loại phản ứng nhất định trong cơ thể, nhưng vỡ cơ thể là một khối thống nhất, nờn tất yếu sẽ ảnh hưởng giỏn tiếp đến tất cả cỏc hoạt động khỏc của cơ thể. Nếu thiếu loại vitamin nào đú, trước tiờn ảnh hưởng đến sự phỏt triển của cơ thể, là giảm khối lượng, giảm năng suất, giảm khả năng chống bệnh.. và sau đú diễn ra cỏc triệu chứng đặc hiệu của sự thiếu hụt vitamin này.
Muốn tăng khả năng sử dụng cỏc chất dinh dưỡng thức ăn và khắc phục những hiện tượng bệnh lý do thiếu vitamin gõy ra, thường phải bổ sung vào thức ăn hỗn hợp một lượng vitamin hoặc ở dạng vitamin thụ, vitamin tinh khiết hoặc vitamin tổng hợp (premix vitamin) trờn cơ sở thoả món nhu cầu cơ thể về vitamin.
Do cú hoạt tớnh sinh học cao, vitamin cú thể phỏt huy tỏc dụng ngay với những liều lượng rất nhỏ. Do đú khi bổ sung vitamin vào khẩu phần, phải theo đỳng chỉ dẫn trong đú ghi rừ hoạt tớnh và liều sử dụng chỳng đối với từng loại gia sỳc, gia cầm. Việc bổ sung vitamin dưới dạng premix vitamin là hỗn hợp đồng nhất của cỏc loại vitamin A, D, E, B1, B2, B12, PP.. khỏng sinh, thuốc phũng bệnh, axit amin thiết yếu, chất chống ụ-xy hoỏ... Nhiều loại premix cho gà thịt, gà đẻ, cho lợn con, lợn hậu bị , lợn thịt, lợn nỏi.. đó được sản xuất ở nước ta và nhiều loại được nhập từ nước ngoài.