Hoạt động quản lý, lónh đạo là hoạt động quan trọng của hoạt động xó hội. Mỗi người lónh đạo trong quỏ trỡnh tỏc động đến đối tượng của mỡnh 1 cỏch cú ý thức đều cú hướng "ưu tiờn" nhất định khi xỏc định mục tiờu, cỏch thức hay biện phỏp, lề lối ứng xử trong quỏ trỡnh thu thập thụng tin, ra quyết định hay xử lý 1 tỡnh huống nhất định. Sự định hướng về mục tiờu, lề lối ứng xử, cỏch thức ra quyết định được lặp đi lặp lại nhiều lần trở nờn ổn định sẽ tạo nờn 1 kiểu hoạt động lónh đạo hay phong cỏch hoạt động. Khi núi đến phong cỏch hoạt động của người lónh đạo hay phong cỏch lónh đạo 1 tập thể tức là núi về hệ thống hành vi cỏ nhõn của người lónh đạo trong việc sử dụng những quyền hạn, quyền lực, tri thức và trỏch nhiệm được giao.
Rừ ràng là, phong cỏch lónh đạo hay phong cỏch hoạt động của người lónh đạo là phong cỏch cỏ nhõn của người đú, song nú luụn gắn liền với tớnh lịch sử, tớnh giai cấp, chớnh trịưxó hội, hệ tư tưởng ư đạo đức, tõm lý xó hội và truyền thống dõn tộc.
a. Khỏi niệm phong cỏch lónh đạo
Phong cỏch lónh đạo là kiểu hoạt động lónh đạo đặc thự của người lónh đạo, nú được hỡnh thành trờn cơ sở kết hợp chặt chẽ và tỏc động qua lại biện chứng giữa yếu tố tõm lý chủ quan của người lónh đạo và yếu tố mụi trường xó hội trong hệ thống quản lý.
Trong hai yếu tố đú thỡ yếu tố tõm lý chủ quan của người lónh đạo ư tức là những phẩm chất tõm lý cỏ nhõn (bao gồm cả cỏ tớnh) là yếu tố tương đối ổn định, chớn muồi, song điều đú khụng cú nghĩa là khụng sửa đổi được. Vớ dụ: cú bản lĩnh, tự tin hay dễ dao động, tớnh cỏch khớ chất như thế nào; tinh thần trỏch nhiệm; năng lực quản lý cao hay cũn non nớt; dỏm chịu trỏch nhiệm, khiờm tốn, khụng hỏo danh hay kiờu căng...
Yếu tố mụi trường (đặc biệt là mụi trường xó hội) là yếu tố luụn biến động và cú tớnh chất tỡnh huống.
ư Mụi trường, trước hết là khung cảnh hiện tại của đơn vị, là tập hợp những thúi quen, truyền thống, những đặc trưng riờng về tõm lý xó hội của đơn vị để phõn biệt với đơn vị khỏc.
ư Mụi trường là đặc điểm tõm sinh lý của cấp dưới, đồng sự và cấp trờn
ư Mụi trường cũn là những tỡnh thế ổn định hay nhất thời; những khú khăn và thuận lợi, những nhiệm vụ đặt ra cấp bỏch hay khụng cấp bỏch, sự phản ứng của mọi người, thực trạng thỏi độ của mọi người, điều kiện kinh tế ư xó hội cụ thể.
Với cỏc kiểu mụi trường theo nghĩa rộng như vậy mới cú thể giỳp chỳng ta thấy rừ cú những phong cỏch lónh đạo bị chi phối do ý muốn chủ quan, ham thớch của cấp trờn; cú phong cỏch bị chi phối bởi sự phản ứng của 1 số phần tử cực đoan; cú phong cỏch bị chi phối bởi tỡnh huống, đặc tớnh nhiệm vụ, điều kiện kinh tếưxó hội cụ thể...
b. Cỏc phong cỏch lónh đạo
Như trong phần trỡnh bày về cỏc kiểu người lónh đạo, chỳng ta đó xỏc định: thụng thường việc phõn chia kiểu người lónh đạo gắn bú chặt chẽ với việc xỏc định phong cỏch lónh đạo tương ứng. Với cỏch phõn loại như vậy, chỳng ta cú 3 kiểu người lónh đạo tương ứng với 3 phong cỏch lónh đạo như sau:
* Phong cỏch lónh đạo độc đoỏn, chuyờn quyền (độc tài)
Phong cỏch lónh đạo độc tài là phong cỏch mà theo đú người lónh đạo sử dụng triệt để quyền lực hay uy tớn chức vụ của mỡnh để tỏc động đến những người dưới quyền. Phong cỏch lónh đạo này thiờn về sử dụng mệnh lệnh, luụn đũi hỏi cấp dưới phải phục tựng tuyệt đối mọi mệnh lệnh. Người lónh đạo thường dựa vào năng lực, kinh nghiệm và uy tớn chức vụ của mỡnh để tự đề ra cỏc quyết định rồi buộc cấp dưới phải làm theo ý mỡnh hoặc quyết định của mỡnh.
ư Ưu điểm: phong cỏch này cho phộp người lónh đạo giải quyết nhanh cỏc nhiệm vụ vỡ ở họ cú tớnh quyết đoỏn cao và dứt khoỏt khi đưa ra cỏc quyết định quản lý, nắm bắt được thời cơ và cơ hội.
ư Nhược điểm: cú thỏi độ đối xử lạnh nhạt và quan cỏch, hay can thiệp vào cụng việc của người khỏc nờn khụng tận dụng được sức sỏng tạo của những người dưới quyền. Những người này dễ gõy ra tỡnh trạng bất ổn trong cơ quan, tạo cơ sở để phỏt sinh bố phỏi, ảnh hưởng đến cụng việc chung. Người lónh đạo cú thể làm triệt tiờu tớnh sỏng tạo của nhõn viờn làm cho nhõn viờn cấp dưới cú tõm lý lo sợ, cú thể mang tới sự chống đối của nhõn viờn cấp dưới.
* Phong cỏch lónh đạo dõn chủ
Phong cỏch lónh đạo dõn chủ là phong cỏch mà theo đú người lónh đạo chủ yếu sử dụng uy tớn cỏ nhõn đưa ra những tỏc động đến những người dưới quyền. Núi cỏch khỏc họ rất ớt sử dụng quyền lực hay uy tớn chức vụ để tỏc động đến cấp dưới.
Phong cỏch lónh đạo này thường sử dụng hỡnh thức động viờn khuyến khớch, khụng đũi hỏi cấp dưới phải phục tựng tuyệt đối mọi mệnh lệnh của mỡnh. Người lónh đạo thường thu thập ý kiến của những người dưới quyền, thu hỳt lụi cuốn cả tập thể và tổ chức khụng chớnh thức.
ư Ưu điểm: Người lónh đạo luụn luụn lắng nghe mọi ý kiến phản hồi từ phớa nhõn viờn để điều chỉnh kịp thời cụng việc hoặc cỏc mối quan hệ trong tập thể. Phong cỏch lónh đạo dõn chủ dường như được đặt vào vị trớ trung gian khi nú điều hũa được sự độc đoỏn và tớnh tự do, cỏc cỏ
nhõn luụn được khớch lệ để đưa ra ý kiến, khớch lệ tranh luận, ai cũng cú cơ hội để núi lờn điều mỡnh suy nghĩ và quan tõm, ngay cả đối với những cỏ nhõn bỡnh thường rụt rố và kiệm lời. Điều đú làm cho cỏc thành viờn cảm thấy mỡnh được tụn trọng, cảm thất cú ớch, cảm thấy mỡnh là một phần của nhúm và qua đú nhúm cũng cú nhiều cơ hội để lựa chọn hơn.
ư Nhược điểm: Người lónh đạo tốn khỏ nhiều thời gian để ra quyết định và đụi khi cũng khú đi đến thống nhất ý kiến trong một vấn đề cụ thể nếu khụng cú người điều hành đủ chuyờn mụn, hiểu biết và sự quyết đoỏn. Khụng phải lỳc nào cũng cú thể lấy được ý kiến của cỏc thành viờn vỡ cũn tựy xem vấn đề được đưa ra cú thuộc phạm vi hiểu biết và chuyờn mụn của họ khụng. Trong trường hợp thành viờn nhúm khụng đủ năng lực để cú thể thảo luận sõu về một vấn đề nờu ra, lỳc đú cần cú một trưởng nhúm đủ chuyờn mụn và khả năng ra quyết định.
Phong cỏch lónh đạo dõn chủ phỏt huy được năng lực tập thể, phỏt huy được tớnh sỏng tạo của cấp dưới, quyết định của người lónh đạo được cấp dưới chấp nhận và làm theo. Tuy nhiờn với phong cỏch này dễ là người “theo chõn” cấp dưới, khú lựa chọn quyết định cho mỡnh và bỏ lỡ cỏc thời cơ.
* Phong cỏch lónh đạo tự do
Phong cỏch lónh đạo tự do là phong cỏch mà theo đú người lónh đạo rất ớt sử dụng quyền lực để tỏc động đến những người dưới quyền thậm chớ khụng cú những tỏc động đến họ.
Trong phong cỏch này người lónh đạo đúng vai trũ là người cung cấp thụng tin, người lónh đạo khụng tham gia vào hoạt động của tập thể và sử dụng rất ớt quyền lực của mỡnh để tỏc động đến những người dưới quyền. Họ phõn tỏn quyền hạn cho cấp dưới để cho cấp dưới sự độc lập cao và quyền tự do hành động lớn.
ư Ưu điểm: Phong cỏch lónh đạo này tạo ra mụi trường mở trong nhúm, trong cơ quan. Mỗi thành viờn đều cú khuynh hướng trở thành chủ thể cung cấp những tư tưởng, ý kiến để giải quyết những vấn đề cốt lừi do thực tiễn đặt ra.
ư Nhược điểm: Phong cỏch lónh đạo tự do dễ tạo ra tõm lý buồn chỏn cho người lónh đạo, dễ dẫn đến tỡnh trạng tựy tiện, lơ là trong cụng việc. Với phong cỏch này người lónh đạo cú điều kiện thời gian để tập trung sức lực vào vấn đề chiến lược, tụn trọng và phỏt huy tối đa quyền tự do và chủ động của cấp dưới, tạo điều kiện để cấp dưới tham gia vào quỏ trỡnh ra quyết định quản lý. Vỡ vậy cú thể khai thỏc tài năng của những người dưới quyền, quyết định của nhà quản lý dễ được chấp nhận và làm theo. Tuy nhiờn phong cỏch này khú kiểm soỏt được cấp dưới, khụng phỏt huy được vai trũ quản lý của người lónh đạo.
c. So sỏnh cỏc phong cỏch lónh đạo
Ở đõy, chỳng tụi muốn so sỏnh 3 phong cỏch lónh đạo (sự lónh đạo) trờn theo 1 số tiờu chớ sau
+ Xột về mặt lịch sử xuất hiện thỡ sự lónh đạo độc tài ra đời sớm nhất, muộn nhất là sự lónh đạo tự do ư nú là biến dạng của sự lónh đạo dõn chủ.
+ Xột về mặt quan hệ: cả ba phong cỏch tuy là thể hiện cỏc cấp độ khỏc nhau của 1 vấn đề song chỳng cú nột chung là đều được dựng để phỏt huy sự nỗ lực, tớch cực của cấp dưới.
+ Xột về mặt yếu tố trung tõm của sự lónh đạo, mỗi phong cỏch đều cú 1 yếu tố trung tõm (nguồn) song khụng giống nhau. Trong phong cỏch lónh đạo độc tài thỡ nhà lónh đạo là yếu tố nguồn. Trong phong cỏch lónh đạo dõn chủ, yếu tố nguồn là tập thể. Cũn trong phong cỏch lónh đạo tự do thỡ lại bao gồm nhiều trung tõm của sự lónh đạo. Cú thể mỗi thành viờn, mỗi nhúm đều là một trung tõm ư nguồn.
+ Xột về mặt hoạt động của nhà lónh đạo: nhỡn chung cả ba nhà lónh đạo theo ba phong cỏch đều bận rộn, hao tõm tốn sức; song phong cỏch lónh đạo độc tài đũi hỏi nhà lónh đạo phải chủ động và bận rộn hơn.
+ Xột về mặt trỏch nhiệm: cả ba phong cỏch đũi hỏi 3 kiểu nhà lónh đạo đều cú trỏch nhiệm như nhau về tất cả cỏc vấn đề, lĩnh vực hoạt động của một tổ chức.
+ Xột về mặt quan niệm đạo đức: thụng thường phong cỏch lónh đạo độc tài, chuyờn chế thường bị chờ là khụng tốt, ớt "đắc nhõn tõm" hơn.
+ Xột về tớnh hiệu quả: cả ba phong cỏch đều cú ưu và nhược điểm. Điều quan trọng là nhà lónh đạo phải tự biết mỡnh đang đứng truớc 1 điều kiện, tỡnh huống, tổ chức cụ thể nào để chọn 1 phong cỏch lónh đạo phự hợp, cú hiệu quả.
Vỡ vậy, chỳng ta khụng thể khẳng định được phong cỏch lónh đạo nào là hay nhất, là tốt nhất. Điều đú cũn phụ thuộc vào những tỡnh huống, điều kiện cụ thể của 1 đơn vị, tổ chức nhất định. Để chọn 1 phong cỏch lónh đạo phự hợp cho 1 tỡnh huống, 1 tổ chức, nhà lónh đạo cần lưu ý đến đặc điểm tõm lý của từng loại người trong tập thể; đến mặt chủ quan của bản thõn; thỏi độ của mọi người trong tổ chức; đặc điểm của tỡnh huống cụ thể... Song quan trọng nhất vẫn là chọn 1 phong cỏch phự hợp với cỏ tớnh của từng loại người. Núi cỏch khỏc là cần phải trả lời cỏc cõu hỏi cần phải độc tài, dõn chủ, tự do với những loại người nào. Theo lời khuyờn của giỏo sư Auren Uris thỡ:
Cần phải độc tài với những người hay cú thỏi độ chống đối, thiếu khả năng tự chủ;
Cần phải dõn chủ với những người cú tinh thần hợp tỏc, tập thể; thớch lối sống và cỏch làm việc tập thể;
Cần phải tự do với những người cú đầu úc tự chủ, khụng thớch giao thiệp rộng.