Thụng thường sự phỏt triển của tập thể được chia làm 4 giai đoạn a. Giai đoạn hũa hợp ban đầu
Ở giai đoạn này, do yờu cầu của người lónh đạo, giữa người với người trong tập thể mới chỉ cú những mối liờn hệ bờn ngoài. Cỏc yờu cầu mới chỉ là một sức mạnh bờn ngoài đối với tập thể vỡ nú chưa biến thành nhu cầu riờng của từng cỏ nhõn. ở giai đoạn “sơ kết” này, mỗi người vẫn giữ như khi họ vừa mới kết với nhau thành tập thể, cú những hứng thỳ khỏc nhau, những tớnh cỏch khỏc nhau, sẵn sàng khỏc nhau trong việc thực hiện những chức năng của từng người. Tuy nhiờn, những yờu cầu của người lónh đạo đó làm cho một bộ phận thành viờn nào đú của tập thể – những người vốn đó cú ý thức đầy đủ nhất – tớch cực ủng hộ và gương mẫu chấp hành, làm gương cho những người khỏc noi theo. Cho đến cuối giai đoạn thỡ trong tập thể bắt đầu cú sự biến đổi về chất để chuyển sang giai đoạn thứ hai.
b. Giai đoạn phõn húa của tập thể
Do ảnh hưởng của cỏc yờu cầu của người lónh đạo, một nhúm người cú ý thức nhất sẽ tỏch ra thành đội ngũ cốt cỏn, chẳng những họ ủng hộ cỏc yờu cầu của người lónh đạo mà cũn lụi cuốn, đũi hỏi những người khỏc cựng thực hiện những nhiệm vụ chung của tập thể. ở giai đoạn này, theo A.X. Makarenko, cũng tỏch ra một bộ phận thụ động lành mạnh, khụng tỏ ra tự giỏc, chủ động, nhưng sẵn sàng thực hiện cỏc yờu cầu đề ra. Ngoài ra, cũn cú một bộ phận khỏc, thụ động, tiờu cực, dửng dưng với lợi ớch của tập thể, thờ ơ với cỏc mục tiờu và nhiệm vụ của tập thể,
với cỏc yờu cầu của lónh đạo. Từ bộ phận tiờu cực này cú thể tỏch ra một nhúm nhỏ chống đối cỏc yờu cầu của người lónh đạo và đội ngũ cốt cỏn, trở thành những kẻ phỏ rối.
Đặc điểm của giai đoạn này là những “quyết định” của lónh đạo được sự gúp ý tập thể của đội ngũ cốt cỏn. Người lónh đạo đưa vào đội ngũ cốt cỏn, ủng hộ những yờu cầu của cốt cỏn với toàn bộ quyền lực của mỡnh. Điều quan trọng đối với người lónh đạo là quan điểm cỏ biệt húa đối với mọi người, nghĩa là phải chỳ ý xem xột từng cỏ nhõn thuộc vào nhúm nhỏ nào, và phải cú thỏi độ cư xử khỏc nhau đối với từng nhúm đú. Chẳng hạn đối với “bộ phận tiờu cực” thỡ phải tỡm cỏch động viờn họ, thu hỳt họ vào nhiệm vụ chung. Cũn đối với những “kẻ phỏ rối” thỡ tiến hành đấu tranh khụng khoan nhượng làm chuyển biến một cỏch căn bản tõm thế xó hội của họ, khiến họ cú thỏi độ chõn thành đối với tập thể.
c. Giai đoạn liờn kết thực sự (giai đoạn tổng hợp thực sự hay là giai đoạn hợp nhất) Là giai đoạn phỏt triển cao của tập thể: Tập thể đó thống nhất được ý kiến, đó nờu được những yờu cầu cơ bản của tập thể đối với cỏc thành viờn và mỗi thành viờn đều cú thỏi độ nghiờm khắc đối với bản thõn mỡnh.
Đõy là giai đoạn mà tất cả hoặc tuyệt đại đa số thành viờn của tập thể tỏ thỏi độ tớch cực đối với cỏc nhiệm vụ của tập thể biểu hiện ở cỏc yờu cầu của người lónh đạo và đội ngũ cốt cỏn. Họ cú thỏi độ tớch cực đối với nhau, sự cỏch biệt giữa cỏc nhúm nhỏ căn bản của tập thể đó giảm bớt những người lạc hậu đó tiến tới gần những người tiờn tiến. Toàn bộ tập thể đều đề ra yờu cầu. Giữa mọi người đó cú mối quan hệ hợp tỏc, tương trợ thực sự trờn tinh thần đồng chớ. Lối làm việc của người lónh đạo cũng thay đổi. Nếu ở giai đoạn đầu, đối với cỏc thành viờn của tập thể, người lónh đạo tựa hồ như là một lực lượng nằm bờn ngoài tập thể thỡ ở giai đoạn này, người lónh đạo được coi là người tiờu biểu cho cỏc quyền lợi của tập thể, là người điều khiển cỏc yờu cầu của tập thể. Quần chỳng cũng yờu cầu cao hơn đối với người lónh đạo và người lónh đạo cũng phải nõng cao yờu cầu đối với chớnh mỡnh, phải cú một trỡnh độ lónh đạo cao hơn.
Đặc điểm của giai đoạn này là sự nhất trớ hoàn toàn của mọi thành viờn đối với yờu cầu chung của tập thể; mọi người tụn trọng và tin cậy lẫn nhau. Một bầu khụng khớ tõm lý tối ưu bao trựm tập thể. Yờu cầu chung trở thành yếu tố điều chỉnh hành vi của mọi người. Tập thể biến thành một tổ chức xó hội tự điều chỉnh. Chức năng của người lónh đạo lỳc này chỉ cũn là dự đoỏn, lập kế hoạch, xỏc định phương hướng phỏt triển của tập thể. Hiệu quả lao động của tập thể lờn rất cao.
d. Giai đoạn phỏt triển cao
Theo A.X. Makarenko: “Sự phỏt triển của tập thể khụng kết thỳc ở giai đoạn ba mà vẫn tiếp tục”. ễng gọi giai đoạn tiếp sau, giai đoạn vốn là “giai đoạn cực điểm” của sự phỏt triển của tập thể. Đõy là giai đoạn yờu cầu tối đa đối với bản thõn từng người trờn nền tảng cỏc yờu cầu của toàn bộ tập thể. Đõy là giai đoạn chớn muồi cao độ của nhõn cỏch người cụng dõn và là mức độ phỏt triển cao nhất của tập thể. Cỏc yờu cầu của xó hội đó chuyển húa thành yờu cầu của bản thõn từng người. Lợi ớch của xó hội và lợi ớch của cỏ nhõn đó quyện vào nhau một cỏch hài hũa. Mỗi
cỏ nhõn đó tỏ ra tớch cực tối đa trong hoạt động chung của tập thể cũng như trong việc tự tu dưỡng mỡnh, tự hoàn thiện bản thõn mỡnh. Cỏc thành viờn cú yờu cầu tối đa đối với bản thõn mỡnh và cũng yờu cầu tối đa đối với người lónh đạo. Vỡ vậy, việc lónh đạo ở giai đoạn này rất khú khăn nhưng cũng rất dễ dàng. Dễ dàng là vỡ cả tập thể đến với người lónh đạo, tự giỏc thực hiện kế hoạch mà khụng cần cú một biện phỏp cưỡng bức nào. Rất khú khăn là vỡ tập thể đó trưởng thành đến mức nú chỉ ủng hộ và thực hiện những quyết định nào cú đầy đủ cơ sở và chỉ tớn nhiệm người lónh đạo nào cú phẩm chất đạo đức cao. Núi cỏch khỏc, ở giai đoạn này, “người lónh đạo phải hoàn hảo về mọi mặt: phải cú học thức và cú văn húa, phải cú đạo đức và cú kinh nghiệm, phải mềm dẻo và cú sỏng kiến, vừa yờu cầu cao vừa khộo lộo trong đối xử...”.
Cũng theo A.X. Makarenko, giai đoạn thứ tư chưa phải là kết thỳc sự phỏt triển của tập thể. Sự phỏt triển khụng ngừng của tập thể gắn liền với việc “nõng cao khụng ngừng cỏc yờu cầu của người lónh đạo”; và ngược lại, “gắn liền với việc khụng ngừng hoàn thiện sự lónh đạo và nõng cao khụng ngừng nhõn cỏch của người lónh đạo”. Như vậy, sự phỏt triển của tập thể và của người lónh đạo là một quỏ trỡnh thống nhất, là sự phỏt triển của hai bộ phận của một cơ thể. Càng sớm nhận thức được điều đú thỡ người quản lý sẽ quản lý tốt hơn cả tập thể lẫn bản thõn mỡnh phục vụ cho lợi ớch chung.