- Bản chất dân chủ chi phối nội dung và phương pháp thực hiện chức năng xã hội của Nhà nước
Ngay từ những năm 30, Đảng ta đã chủ trương tiến hành cách mạng tư sản dân quyền đánh đổ đế quốc và phong kiến, xây dựng Nhà nước dân chủ, độc lập, "đem lại mọi quyền tự do cho nhân dân, thực hành giáo dục toàn dân, thực hiện nam nữ bình quyền" [57, tr. 10].
Từ 1941, mặc dù Nhà nước dân chủ chưa hình thành, nhưng trong Chương trình Việt Minh, Cụ Hồ Chí Minh đã nêu 10 chính sách xã hội cụ thể đối với công nhân, nông dân, binh lính, học sinh, phụ nữ, thương nhân, viên chức, người già, người tàn tật, nhi đồng và Hoa kiều nhằm tập hợp, đoàn kết rộng rãi tất cả các lực lượng yêu nước, tập trung sức mạnh của quần chúng nhân dân đấu tranh chống đế quốc và tay sai, giành độc lập dân téc, tự do, dân chủ cho nhân dân. Từ cuối năm 1944, đầu 1945, ngay trước khi giành chính quyền trong cả nước, ở khu giải phóng đã thực hiện mười chính sách lớn do Ủy ban nhân dân cách mạng ban hành. Nhiệm vụ đầu tiên trong bốn nhiệm vụ cụ thể của các Ủy ban giải phóng - hình thức ban đầu của chính quyền công nông là bênh vực và chăm lo quyền lợi cho quần chúng nhân dân về mọi mặt:
vật chất, tinh thần, văn hóa, xã hội [61, tr. 32]. Chính quyền mới đã thực hiện
các quyền tự do dân chủ: Dân téc bình đẳng, gái trai ngang quyền; hạn chế ngày lao động, thi hành luật xã hội bảo hiểm, cứu tế nạn dân; chống nạn mù chữ... và từng bước giải quyết vấn đề ruộng đất. Mặc dù chưa nắm được chính quyền trong cả nước, hơn một triệu đồng bào đã được hưởng cuộc sống mới do cách mạng đem lại.
Như vậy, mục tiêu vì con người đã được xác định trước cả khi Nhà nước Việt Nam mới được thành lập, đã trở thành định hướng cho các nhiệm vụ của Nhà nước ta sau này.
Trong tất cả các giai đoạn phát triển của Nhà nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam, chức năng xã hội của Nhà nước ta được xác định xuất phát từ bản chất nhà nước là Nhà nước của dân, do dân, vì dân. Bản chất nhà nước, tính chất của chế độ Nhà nước ta quy định trách nhiệm của Nhà nước đối với xã hội: Trách nhiệm phụng sự nhân dân vừa là động cơ vừa là mục tiêu trong tất cả các lĩnh vực hoạt động của Nhà nước. Ngay sau khi cách mạng thắng lợi, Bác Hồ đã khẳng định: "Chúng ta đấu tranh được tự do, độc lập rồi mà dân cứ chết đói, chết rét thì tự do, độc lập cũng không làm gì. Dân chỉ biết rõ giá trị của tự do, của độc lập khi mà dân được ăn no, mặc đủ" [53, tr. 100]. Chỉ một hôm sau ngày tuyên bố độc lập, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã chỉ rõ:
Chóng ta phải thực hiện ngay:
1. Làm cho dân có ăn, 2. Làm cho dân có mặc, 3. Làm cho dân có chỗ ở, 4. Làm cho dân có học hành.
Cái mục đích mà chúng ta đi đến là bốn điều đó [53, tr. 112].
Giành độc lập, tự do, xây dựng chế độ mới không nhằm mục đích nào khác mà là vì mục đích cao cả là giải phóng con người, đem lại cho con người
những gì tốt đẹp nhất. Con người luôn được coi là mục tiêu và động lực của sự phát triển xã hội. Lần đầu tiên trong lịch sử dân téc, địa vị pháp lý của công dân được xác lập gắn liền với việc dân téc được độc lập thể hiện ở việc ghi nhận và bảo đảm thực hiện các quyền cơ bản của công dân Việt Nam trong Hiến pháp 1946. Các Hiến pháp sau này của Nhà nước ta đều kế thừa và phát triển quan điểm đó.
Điều đó hoàn toàn khác với việc một số Nhà nước tư bản cũng thực hiện chức năng xã hội thông qua những chính sách thích nghi xã hội, giảm thất nghiệp... nhưng những chính sách đó hoặc là để mị dân hoặc suy đến cùng là để đảm bảo một trật tự có lợi cho việc duy trì sự thống trị và củng cố địa vị của giai cấp tư sản đối với xã hội, để xoa dịu những mâu thuẫn giai cấp trong xã hội tư bản.
Tính chất của chế độ Nhà nước cũng một điều kiện quyết định sự thống nhất của hệ thống chính trị - điều kiện thuận lợi cho việc thực hiện chức năng xã hội của Nhà nước ta. Hệ thống chính trị của Nhà nước ta là một thể thống nhất giữa Đảng Cộng sản, Nhà nước và các tổ chức xã hội khác, trong đó, Đảng cộng sản là trung tâm lãnh đạo chính trị, Nhà nước là trung tâm của quyền lực điều chỉnh các quan hệ xã hội, quản lý xã hội và các tổ chức xã hội là chủ thể tham gia vào các công việc chính trị.
Cơ sở của sự thống nhất đó chính là từ mục đích thực hiện quyền lực chính trị của nhân dân dưới sự lãnh đạo của Đảng cộng sản, lợi Ých của Đảng, của Nhà nước và của nhân dân gắn bó chặt chẽ, cùng vì mục tiêu "dân giàu, nước mạnh, xã hội công bằng, dân chủ, văn minh". Sự thống nhất của hệ thống chính trị tạo nên sự ổn định chính trị, sự thống nhất trong việc định ra các chủ trương, đường lối, chính sách và trong hành động để giải quyết các vấn đề của đời sống xã hội, là nền tảng cơ bản của quá trình phát triển kinh tế - xã hội.
Như vậy, chế độ Nhà nước và sự thống nhất của hệ thống chính trị có ý nghĩa chi phối về nội dung và phương pháp thực hiện chức năng xã hội: bảo đảm các quyền tự do dân chủ và không ngừng nâng cao đời sống vật chất và tinh thần của nhân dân; Nhà nước giữ vai trò chủ đạo trong việc giải quyết các vấn đề xã hội vì sự phát triển của con người.
- Mục tiêu và nhiệm vụ xây dựng Nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa của dân, do dân, vì dân
Quan điểm xây dựng nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa có nguồn gốc sâu xa từ các quan niệm, quan điểm của các nhà tư tưởng, nhà khoa học lớn của nhân loại về Nhà nước pháp quyền nhưng nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa không đồng nhất với nhà nước pháp quyền thuộc các hình thái kinh tế xã hội khác do điều kiện kinh tế, xã hội, chính trị, văn hóa, lịch sử cũng như lý tưởng, quan điểm nhận thức khác nhau về tổ chức xã hội, về Nhà nước và pháp luật. Ở Việt Nam, Chủ tịch Hồ Chí Minh chính là một thiên tài đặt nền móng tư tưởng Nhà nước pháp quyền. Tư tưởng đó đã thể hiện khi Người còn là Nguyễn Ái Quốc, đưa ra những yêu sách gửi cho Hội nghị Vécxây 1919 đòi quyền cơ bản cho nhân dân Việt Nam. Tuyên ngôn độc lập 1945 và Hiến pháp 1946 là sự phát triển của tư tưởng đó. Các văn kiện của Đảng từ Đại hội VII đã đặt vấn đề xây dựng Nhà nước pháp quyền Việt Nam là một yêu cầu cấp bách trong tình hình mới.
"Nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa" là một khái niệm rất phức tạp, đã và đang còn tiếp tục được nghiên cứu, vì vậy, trong phạm vi luận án, chúng tôi không đi sâu vào xem xét khái niệm mà chỉ chú trọng đến khía cạnh thực hiện chức năng xã hội trong yêu cầu xây dựng Nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa.
Trên bình diện học thuyết, quan niệm, tư tưởng, "Nhà nước pháp quyền được hiểu như là những đòi hỏi về dân chủ và về phương thức tổ chức quyền lực" [85, tr. 214]. Với ý nghĩa đó, ngoài việc đòi hỏi sự cần thiết xây
dựng ý thức tôn trọng pháp luật, khẳng định sự ngự trị của pháp luật trong đời sống xã hội và chính trị thì yêu cầu trung tâm của Nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa là phải xác định đúng trách nhiệm giữa Nhà nước với công dân, công dân với Nhà nước và việc bảo vệ các quyền, lợi Ých hợp pháp của công dân [84, tr. 217]; Nhà nước thực sự là công cụ chủ yếu để thực hiện quyền làm chủ của nhân dân. Yêu cầu này thể hiện vai trò và chức năng xã hội của Nhà nước ta, chức năng phản ánh rõ nét mối quan hệ giữa Nhà nước và công dân, thể hiện trách nhiệm, vai trò của Nhà nước trong việc bảo vệ quyền và lợi Ých hợp pháp của công dân... Vì thế, thực hiện và tăng cường chức năng xã hội là một nội dung của công cuộc xây dựng Nhà nước pháp quyền, thực hiện nền dân chủ xã hội chủ nghĩa.