Thuế nơng nghiệp ở nước ta được ban hành ngày 11/5/1951 theo sắc lệnh số 031/SL của chủ tịch nước và được áp dụng trong thời kỳ kháng chiến chống thực dân Pháp. Trong thời kỳ xây dựng chủ nghĩa xã hội ở Miền Bắc và đấu tranh giải phĩng dân tộc ở Miền Nam, sắc lệnh thuế nơng nghiệp đã được bổ sung và sửa đổi cho phù hợp với nhiệm vụ xây dựng và cải tạo nền kinh tế nước nhà. Theo sắc lệnh này, thuế nơng nghiệp được coi là thuế hoa lợi trên đất.
Ðầu năm 1983, Nhà nước ban hành Pháp lệnh thuế nơng nghiệp áp dụng thống nhất trong cả nước. Tuy nhiên, để phù hợp với cơ chế quản lý kinh tế nơng nghiệp, từ năm 1989 Nhà nước đã ban hành Pháp lệnh sửa đổi bổ sung Pháp lệnh về thuế nơng nghiệp để chuyển từ hình thức hoa lợi trên đất sang thuế bao hàm cả thuế đất và thuế hoa lợi trên đất. Việc chuyển nến kinh tế từ bao cấp sang nền kinh tế thị trường địi hỏi phải đổi mới tồn diện mọi mặt quản lý kinh tế của đất nước trong khi Pháp lệnh thuế nơng nghiệp năm 1983 và Pháp lệnh sửa đổi bổ sung năm 1989 đã bộc lộ nhiều hạn chế và tỏ ra khơng phù hợp. Ðể khuyến khính sử dụng đất nơng nghiệp cĩ hiệu qủa, đảm bảo thực hiện cơng bằng, hợp lý trong việc đĩng gĩp thu nhập cuả các tổ chức, cá nhân sử dụng đất nơng nghiệp , ngày 10/7/1993 Quốc hội khĩa 9 kỳ họp thứ III đã thơng qua Luật thuế sử dụng đất nơng nghiệp và cĩ hiệu lực thi hành từ 1/1/1994. Chính phủ đã cĩ Nghị định số 73, 74 ngày 25/10/1993 và Bộ tài chính cĩ Thơng tư số 89 ngày 9/1/1993 hướng dẫn thi hành chi tiết Luật thuế sử dụng đất nơng nghiệp.
Như vậy, thuế sử dụng đất nơng nghiệp gồm thuế đất và hoa lợi trên đất, chủ yếu nhằm vào sản xuất nơng nghiệp.