Trong cuốn The Economics of Money, Banking and Financial Markets (Tiền tệ, Ngõn hàng và Thị trường tài chớnh), Fedric S. Miskhin đó đưa ra khỏi niệm tổng quỏt về Cụng ty Tài chớnh. Đú là cỏc cụng ty thu hỳt vốn bằng việc phỏt hành thương phiếu hoặc cổ phiếu và trỏi khoỏn, sau đú dựng tiền thu được để cho vay cỏc doanh nghiệp và người tiờu dựng, do cỏc mún tiền này thường là cỏc mún tiền nhỏ, thớch hợp với nhu cầu của cỏc đối tượng kể trờn.
Cựng là tổ chức tớn dụng song giữa Cụng ty Tài chớnh và Ngõn hàng Thương mại cú điểm khỏc biệt cơ bản, đú là: Ngõn hàng Thương mại được phộp nhận tiền gửi và cú chức năng trung gian thanh toỏn, trong khi Cụng ty Tài chớnh thỡ khụng được phộp nhận tiền gửi với thời hạn ngắn và dưới hỡnh thức mở tài khoản đồng thời khụng cú chức năng trung gian thanh toỏn. Điểm khỏc biệt quan trọng giữa hai loại hỡnh tổ chức tớn dụng này đú là: Cụng ty Tài chớnh khụng bị điều hành, quản lý chặt chẽ bởi Chớnh phủ như cỏc Ngõn hàng. Ngoài việc quy định số tiền cực đại mà Cụng ty Tài chớnh cú thể cho cỏc cỏ nhõn, người tiờu dựng vay và kỳ hạn của hợp đồng nợ, Chớnh phủ khụng cú hạn chế nào đối với Cụng ty Tài chớnh về việc mở chi nhỏnh, về những tài sản cú và sự thu nhận vốn của Cụng ty Tài chớnh. Điều này giỳp cho cỏc Cụng ty Tài chớnh cú thể phục vụ tốt hơn nhu cầu của khỏch hàng hơn là cỏc Ngõn hàng.
Ở Việt Nam, khỏi niệm về Cụng ty Tài chớnh đó được quy định rừ ràng trong Nghị định số 79/2002/NĐ-CP về tổ chức và hoạt động của Cụng ty Tài chớnh:
năng là sử dụng vốn tự cú, vốn huy động và cỏc nguồn vốn khỏc để cho vay, đầu tư; cung ứng cỏc dịch vụ tư vấn về tài chớnh, tiền tệ và thực hiện một số dịch vụ khỏc theo quy định của phỏp luật, nhưng khụng được làm dịch vụ thanh toỏn, khụng được nhận tiền gửi dưới một năm.”