Các phƣơng pháp lập kế hoạch sản xuất truyền thống là điều kiện cần thiết để tổ chức sản xuất có hiệu quả trong các nhà máy cơ khí. Tuy nhiên, các nhà máy có trình độ sản xuất cao đòi hỏi phải ứng dụng kỹ thuật tin học để giải quyết những nhiệm vụ phức tạp theo kế hoạch nhằm nâng cao hiệu quả kinh tế. Kinh nghiệm của nhiều nhà máy cho thấy ứng dụng kỹ thuật tin học là biện pháp tiên tiến để hoàn thiện việc lập kế hoạch sản xuất. Ứng dụng máy tính cho phép tính toán nhanh các chỉ tiêu kinh tế - kỹ thuật và điều khiển quá trình sản xuất với mức độ tự động hoá cao. Máy tính cho phép giải quyết các vấn đề sau đây một cách nhẹ nhàng và nhanh chóng:
- Lập kế hoạch chế tạo sản phẩm;
- Lập kế hoạch chuyển giao sản phẩm hoàn thiện vào kho chứa của nhà máy; - Tính số lƣợng chi tiết vào phế phẩm;
- Tính số lƣợng chi tiết đang trong quá trình sản xuất.
Tuy nhiên ứng dụng máy tính chỉ có hiệu quả khi lập kế hoạch sản xuất phải tuân theo các nguyên tắc nhất định và phải có các dữ liệu sau đây: Tài liệu kỹ thuật, các loại đồ gá cần thiết để gia công trên các máy, các hệ thống định mức và các mã số thống nhất.
Quá trình sử lý thông tin trên máy tính đƣợc thực hiện nhƣ sau: - Tạo thông tin ban đầu nhờ các thiết bị tính toán kỹ thuật; - Chuyển thông tin ban đầu tới máy tính trung tâm của nhà máy; - Ghi các giữ kiện và máy tính;
- Thực hiện các phép tính bằng máy tính;
- Chuyển kết quả tính toán từ máy tính tới bộ phận lập kế hoạch sản xuất của nhà máy.
Với kết quả của máy tính có thể phải điều chỉnh lại kế hoạch sản xuất, ví dụ nhƣ điều chỉnh số lƣợng chi tiết cần gia công, điều chỉnh số lƣợng chi tiết trong loạt, điều chỉnh chu kỳ sản xuất từng phân xƣởng và trong cả nhà máy.