Trong quá trình phân bổ và quản trị nguồn lực, mục tiêu đặt ra là sử dụng nguồn lực sao cho có lợi nhất. Vấn đề này rất phức tạp và đa dạng. Thời gian và nguồn lực vật chất đều là các yếu tố hạn chế, mặt khác lại chịu sự ràng buộc với nhau. Nhiều trƣờng hợp muốn rút ngắn thời gian thực hiện một số công việc thì cần tăng thêm chi phí và ngƣợc lại muốn giảm bớt chi phí cho công việc phải kéo dài thời gian thực hiện. Xem xét mối quan hệ giữa nguồn lực và thời gian, ta thấy có những vấn đề sau:
Thời gian hạn chế: Thời gian thực hiện dự án là giới hạn, dự án cần phải đƣợc
hoàn thành trong khoảng thời gian nhất định với mức độ sử dụng nguồn lực càng ít càng tốt. Ở đây, thời gian chính là tiêu chí quan trọng, việc phân bổ nguồn lực dựa trên nguyên
tắc thời gian hạn chế này.
Nguồn lực hạn chế: Nguồn lực thực hiện dự án là giới hạn, dự án cần phải đƣợc
hoàn thành càng nhanh càng tốt nhƣng với điều kiện là không vƣợt quá khả năng đáp ứng nguồn lực. Lúc này, nguồn lực giới hạn cho dự án chính là tiêu chí quan trọng.
Hai đặc điểm trên giải thích lý do vì sao ta phải cân bằng giữa thời gian và nguồn lực. Trên thực tế có thể xảy ra các trƣờng hợp cụ thể nhƣ sau:
- Điều hòa nguồn lực: Nhu cầu nguồn lực tại mọi thời điểm nằm trong phạm vi cho phép nhƣng mức độ sử dụng không hài hòa cần phải đƣợc điều chỉnh, cân đối.
- Đẩy nhanh tiến độ: Chiều dài đƣờng găng vƣợt quá thời hạn cho phép, cần phải rút ngắn lại sao cho chi phí tăng ở mức ít nhất.
- Phân bổ nguồn lực trong điều kiện hạn chế: Trƣờng hợp nhu cầu nguồn lực vƣợt quá khả năng cung cấp, cần phải điều chỉnh (có cho phép kéo dài đƣờng găng).
- Tối ƣu hoá quan hệ thời gian, chi phí.