62
Từ giữa thế kỷ XVII, quân đội chúa Nguyễn đã được xây dựng khá bài bản, qui mô và chú trọng duyệt binh tập luyện ở Đàng Trong. Có thể thấy đôi nét qua bảng sau:
Bảng 2.1: Cuộc duyệt binh năm Quý Tỵ (1653)
Đơn vị Số thuyền Tổng
(ngƣời)
Cơ Trung Hầu 10 300
Cơ Nội bộ 60 3.280
Cơ Tả trung
Cơ Hữu trung 28 Hơn 700
Cơ Nội thủy 59 6.410
Cơ Tả trung kiên 12 600
Cơ Hữu trung kiên 10 500
Cơ Tả trung bộ 10 450
Cơ Hữu trung bộ 10 450
Cơ Tả dực Cơ Hữu dực Cơ Tiền dực Cơ Hậu dực
20 Hơn 1.100
Đội Tiền thủy Đội Hậu thủy Đội Tả thủy Đội Hữu thủy
20 Hơn 2000
Cơ Tả nội bộ Cơ Hữu nội bộ Cơ Tiền nội bộ Cơ Hậu nội bộ Cơ Tả súng Cơ Hữu súng Cơ Tiền súng Cơ Hậu súng 48 Hơn 2.100 Dinh Tả bộ 10 450
Đội Tiền binh Đội Hậu binh Đội Tả binh Đội hữu binh
16 Hơn 800
Nguồn: [19, tr.354]
Tổng số chính binh tham gia cuộc duyệt binh này là 22.740 người. Nếu tính tổng số các loại gồm chính binh, thuộc binh (còn gọi thổ binh hay tạm binh) ở chính dinh Phú Xuân và ở các dinh trấn thì con số là 3 vạn 16 người
63
[19, tr.355-356]. Đây là một con số khá lớn, nó thể hiện sự lớn mạnh của quân đội chính quyền Đàng Trong, nó lí giải vì sao các chúa Nguyễn đủ sức chống lại chính quyền Lê - Trịnh ở Đàng Ngoài.
Bắt đầu từ đầu thế kỷ XVIII, chúa Nguyễn đã cho xây dựng lực lượng quân đội thường trực ở Nam Bộ. Năm 1708, Chúa Nguyễn đã đặt ở phủ Gia Định một trường duyệt tuyển quân đội đầu tiên. Mục đích ban đầu của việc xây dựng lực lượng quân đội khi ở Gia Định nhằm để để bảo vệ an ninh, thực hiện chính sách biên giới ở vùng đất mới, từng bước bảo vệ quá trình khai phá của nhân dân và xác lập chủ quyền của chúa Nguyễn.
Quân đội thời chúa Nguyễn bao gồm bộ binh, thủy binh pháo binh và tượng binh, trong đó, lực lượng chiến đấu chính là bộ binh. Đơn vị quân đội được biên chế thành thuyền, đội, cơ, dinh, thuyền là đơn vị nhỏ nhất. Điều khiển đội có Cai đội và Đội trưởng, điều khiển cơ có Chưởng cơ và Cai cơ.
Về phân loại binh lính có 2 loại: chính binh (còn gọi tinh binh) và thổ binh (còn gọi tạm binh hay thuộc binh). Chính binh là quân đội bảo vệ triều đình, chúa sai lựa quân tinh nhuệ, hết lòng đánh giặc, tận trung với chính quyền, tập luyện kỹ càng, binh lính được cấp lương và tiền thưởng rất hậu. Còn thổ binh là lực lượng dân địa phương dùng để canh giữ các nơi, lực lượng này không được trả lương như chính binh mà chỉ được miễn thuế.
Đến giữa thế kỷ XVIII, các đơn vị quân đội ở dinh Phiên Trấn được Lê Quý Đôn ghi nhận trong Phủ biên tạp lục gồm có 8 đội quân chính quy: Trung cơ 7 thuyền, Tân nhung 3 thuyền, Thắng Thủy 3 thuyền, Tả Long 3 thuyền, Tả Tiệp 3 thuyền, Hữu Tiệp 3 thuyền, Tiền Tiệp 3 thuyền, Hậu Tiệp 3 thuyền (ghi rõ đội Hậu Tiệp chịu trách nhiệm trấn giữ xứ Cần Thơ, sông Ba Xắc) [11, tr.245]. Tổng số 28 đơn vị (thuyền), nếu tính trung bình mỗi đơn vị thuyền có 40 người như số liệu sau này Nguyễn Khoa Thuyên (vốn là Cai bộ
64
phủ Gia Định của Đàng Trong) cung cấp thì số quân của dinh Phiên Trấn cụ thể như sau:
Bảng 2.2: Lực lƣợng quân đội của dinh Phiên Trấn giữa thế kỷ XVIII
Tên đơn vị Thuyền Số quân/ thuyền (ngƣời) Tổng
Chiến thuyền
Tinh binh 20 50 1.000 (ghe bầu) 18
Thuộc binh 20 50 1.000 20 Tạm binh 100 40 4.000 100 Quy An 50 Tam Lạch 70 3 trại Bả Canh, Bà Lai, Rạch Kiến 70 Thủ cửa Soài Rạp 9 40 360 Thủ cửa Đồng Tranh 9 40 360 Thủ cửa Đại 9 40 360 Thủ cửa Tiểu 9 40 360 Thủ cửa Bà Lai 9 40 360 Thủ cửa Trường Đồn (Mỹ Tho) 15 48 720 Thủ cửa Đương Sử (nguồn Ba Can) 15 48 720 Cộng 215 9.240 328 Nguồn: [29, tr.100]
Trong bảng 2.2, theo nghiên cứu của Nguyễn Quang Ngọc thì số chiến thuyền của lực lượng Tạm binh là 1000, nhưng theo Phủ biên tạp lục chép là 100 chiến thuyền [11, tr.248]. Tác giả ghi nhận theo số liệu được chép trong
Phủ biên tạp lục. Qua bảng số liệu trên ta thấy, ở Phiên Trấn có số binh lính, chiến thuyền, số quân được đầu tư khá lớn. Ngoài ra còn chưa kể đến lực lượng quân thuộc binh tạm binh và binh lính ở các địa phương.
Về quân đội ở dinh Long Hồ, chính quyền chúa Nguyễn rất chú trọng bảo vệ an ninh lãnh thổ và chủ quyền vùng đất mới xác lập. Chính quyền chúa Nguyễn đã cho đặt địa điểm đồn trú của binh lính như Chợ Thủ, Rạch Ông Chưởng, Sa Đéc, Cù lao Dao Chiêu, Hùng Thắng, Hùng Ngự, Vũng Liêm, Láng Thé, Cần Chung, Lấp Vò, Trà Ôn, Cù lao Tân Dinh... cùng với nó là
65
một đội quân hùng mạnh. Cũng theo Phủ biên tạp lục của Lê Quý Đôn trong những năm 70 của thế kỉ XVIII, dinh Long Hồ có khoảng 1.000 quân túc trực bao gồm đội Hùng nhuệ 3 thuyền, đội An Bộ 5 thuyền, đội Cường Bộ 3 thuyền, đội Minh Bộ 3 thuyền, đội Tân Thắng 3 thuyền, mỗi thuyền có 50 quân, ghe bầu hải sư 18 chiếc và thuyền Mã đội; tạm binh thì có khoảng 300 thuyền với trên dưới 12.000 quân [11, tr.248].
Số lượng binh lính đóng ở các đồn, thủ ở dinh Long Hồ như sau:
Bảng 2.3: Lực lƣợng binh lính ở các thủ ở khu vực châu Định Viễn, Trƣờng Đồn, Tân Châu giữa thế kỷ XVIII
Tên đơn vị Thuyền Số quân/ thuyền Tổng (ngƣời) Chiến thuyền Ghi chú Thủ Phiếm Bái 9 40 360 9 Các thủ ngự ở miền Thượng Nguyên Thủ Cù lao Dao Chiêu 9 40 360 9 Rạch Ông Chưởng 9 40 360 9 Thủ Tân Châu 9 40 360 9 Thủ Chiến Sai 9 40 360 9 Thủ Hùng Thắng 9 40 360 9 CỘNG 54 2.160 54
Thủ đạo Đông Khẩu 15 48 720 15 Các thủ
ngự ở Tiền Giang Thủ đạo Tân Thắng 15 48 720 15 Thủ trường Giao Dịch 9 40 360 9 Thủ Mộc Hãn 9 40 360 9 Thủ Vũng Liêm 9 40 360 9 Thủ Làng Thi 9 40 360 9 Thủ Bến Tranh 9 40 360 9 Thủ Quang Phục 15 40 600 15 CỘNG 90 3.840 90
Thủ cửa Bãi Ngao 9 40 360 9 Thủ ngự
các cửa biển Thủ cửa Tiểu Hỗn 9 40 360 9 Thủ cửa Cỏ Chiện 9 40 360 9 Thủ cửa Trà Vinh 9 40 360 9 Thủ cửa Cái Lóc 9 40 360 9 Thủ Thanh Hải 9 40 360 9 Thủ cửa Thu Tu 3 40 120 3 Thủ cửa Rạch Giá 3 40 120 3 CỘNG 60 2.400 60 Thủ Cường Uy 15 40 720 15 Các thủ
66 Thủ Tà Ôn 15 40 720 15 ngự ở Hậu Giang Thủ Cần Chung 15 40 720 15 Thủ bãi Bà Lúa 15 40 720 15 Thủ Thâm Trừng 15 40 720 15 Thủ Chất Tiền 15 40 720 15 CỘNG 90 4.320 90 TỔNG 294 12.720 294 Nguồn: [11, tr.248 -249]
Qua bảng 2.3 ta thấy những khu vực Định Viễn, Trường Đồn và Tân Châu có tổng số đơn vị (thuyền) là 294 với 12.720 quân và 294 thuyền chiến. Trong đó các thủ ngự có số quân đông là Tiền Giang (Đông Khẩu, Tân Thắng, Giao Dịch, Mộc Hãn, Vũng Liêm, Làng Thi, Bến Tranh, Quang Phục) là 3.840 quân; Hậu Giang là 4.320 quân cho thấy vị trí quan trọng của các khu vực này.
Đối với trấn Hà Tiên, lúc này vẫn do họ Mạc thay mặt chính quyền Đàng Trong xây dựng và bảo vệ. Sách Phủ biên tạp lục của Lê Quý Đôn cho biết: “Dinh trấn Hà Tiên có các thuyền Kiên nhất, Kiên nhị, Kiên đao, Kiên nhưng, Nghĩa thắng, Kiên Phong, Long Kỳ, Tráng súng 8 thuyền (Tổng binh quản 6 thuyền, cai bạ, trị bạ mỗi viên quản 1 thuyền). Có đội Thủy thắng, thuộc về đấy 3 thuyền. Có đội Hùng bộ 3 thuyền và các đội Tả thủy, Hữu thủy” [11, tr.246].
Về vũ khí để trang bị cho quân đội, ngoài vũ khí truyền thống như quân đội các thời trước, các chúa Nguyễn đã sớm trang bị một số loại vũ khí mới như hỏa pháo, súng hỏa mai, quả nổ ném (tạc đạn)… sản xuất dưới sự giúp đỡ của người Bồ Đào Nha. Sách Việt sử xứ Đàng Trong của Phan Khoang viết:
Về binh khí, từ Chúa Hy Tông đã đặt ty Nội pháo tượng và hai đội Tả, Hữu Pháo Tượng để đúc súng tay, súng đại bác. Ty Nội Pháo tượng có 1 Thủ hợp, 1 Ty quan 38 người thợ, hai đội Tả, Hữu Pháo tượng có 12 ty quan, 48 người thợ. Từ năm 1614, có 1 người
67
người Bồ Đào Nha hoặc Y Pha Nho lai Ấn Độ, đến Đàng Trong, trú ngụ tại Kim Long, ở nơi mà nay gọi là Phường Đúc, làm nghề thợ đúc, đã đúc cho các Chúa nhiều súng tay và đại bác và truyền dạy nghề này cho nhiều người. Các chúa Nguyễn thường được các thuyền buôn Âu đem đến bán, có khi tặng các thứ súng và đại bác Âu Tây [19, tr.363].
Giữa thế kỷ XVII, kỹ thuật đúc súng của quân đội Đàng Trong ngày càng phát triển với sự giúp đỡ của người Bồ Đào Nha, do đó số lượng tăng lên đáng kể. Đến năm 1653, chúa Nguyễn có 4 đơn vị pháo binh với khoảng 1.000 người với khoảng trên dưới 200 trọng pháo. Đến năm 1750, con số này tăng lên 1.200 khẩu 75, tr.89].
Như vậy, với số lượng quân đội hùng hậu và sự cải tiến về vũ khí đã giúp các chúa Nguyễn đánh thắng những lần tấn công của quân Chân Lạp và quân Xiêm, bảo vệ an toàn cho cư dân Nam Bộ yên tâm định cư sinh sống cũng như bảo vệ vững chắc chủ quyền vùng đất phía Nam vừa xác lập.