- Khỏi niệm: Bất cứ một sinh vật nào tồn tại cũng đều cú rất nhiều đặc điểm xỏc định bản thõn nú, trong số những đặc điểm đú, cú một số khi phõn tớch, so sỏnh với những sinh vật khỏc cú điểm giống và khụng giống nhau, giống với một số cỏ thể này nhưng lại khỏc với những cỏ thể khỏc, đặc điểm đú được xem là dấu hiệu phõn loại.
- Cỏc dấu hiệu phõn loại phải tương đối ổn định, ớt biến đổi trong quỏ trỡnh phỏt triển cỏ thể hoặc mụi trường sống. Vớ dụ: mức độ cốt hoỏ bộ xương là dấu hiệu phõn biệt để tỏch thành lớp cỏ xương và lớp cỏ sụn. Cũn số lượng và cấu trỳc cỏc tia võy lưng, võy hậu mụn, võy bụng là dấu hiệu để tỏch cỏc giống, loài cỏ xương khỏc nhau.
1. Cỏc dấu hiệu hỡnh thỏi
- Hỡnh dạng chung bờn ngoài: hỡnh dạng, cỏc tỉ lệ kớch thước, cấu trỳc vỏ,vẩy, gai, tia võy, đốt cơ, răng miệng, đuụi ... bao gồm cỏc số đo, số đếm và màu sắc.
- Cỏc cấu trỳc riờng biệt: hỡnh thỏi cơ quan sinh dục, gai giao cấu, tỳi trứng, một số xuất hiện trong mựa sinh sản.
- Sự phỏt triển phụi: cấu tạo, kớch thước trứng, hỡnh thỏi, cấu tạo tinh trựng, cỏch thức thụ tinh.
- Nhõn tế bào, nhiễm sắc thể và cỏc sai khỏc về cấu tạo tế bào học dựng để phõn loại một số loài khú phõn loại, dựng để kiểu tra
2. Cỏc dấu hiệu sinh lý
- Phải cú nghiờn cứu tỉ mỉ tỡm ra cỏc đặc điểm trao đổi chất, sai khỏc về huyết thanh học, về protid và sinh hoỏ khỏc. Cỏc dấu hiệu này cần sử dụng đến những thiết bị đặc biệt, nờn chỉ được sử dụng khi cỏc dấu hiệu hỡnh thỏi khụng được rừ ràng.
3. Cỏc dấu hiệu sinh thỏi học
- Mối quan hệ của sinh vật với mụi trường sống: Hang, hoặc cỏc dạng nền đỏy, cỏc giỏ thể bỏm hoặc sống vựi đỏy hay trụi nổi trong tầng nước, đặc tớnh dinh dưỡng, mựa sinh sản...
4. Cỏc dấu hiệu tớnh tỡnh học
- Trong mựa sinh sản nhiều loài cú những tập tớnh riờng biệt đặc trưng cho loài..
5. Cỏc dấu hiệu địa lý
- Là dấu hiệu phõn loại cú ớch khi giải thớch những trường hợp phõn loại phức tạp hoặc khi kiểm tra cỏc giả thiết về phõn loại
Túm lại: những dấu hiệu phõn loại là những đặc điểm cú thể tỏch biệt quần thể
sinh vật này với quần thể sinh vật khỏc qua so sỏnh trực tiếp