Một thời Thế Tơn an trú tại tu viện Trúc Lâm, thành Vương Xá. Bấy giờ Trưởng lão Ðại Ca Diếp (Mahà Kassapa) ẩn tu trong hang động Pi-pa-li (Pipphali). Sau bảy ngày đoan thân chánh tọa, nội quán thâm sâu, đắm mình trong hương vị thiền duyệt, Trưởng lão đang từ từ xả định thì một ý nghĩ chợt đến:
- Nếu như ta khất thực quanh thành Vương Xá thì ...
Bấy giờ cĩ 500 tiên nữ phát nguyện cúng dường thực phẩm cho Trưởng lão Ca Diếp, nhưng Trưởng lão từ chối tiếp nhận. Sáng hơm đĩ, Trưởng lão mặc pháp phục chỉnh tề, tay bê bình bát, nhứt niệm ung dung vào thành hĩa duyên, hành đạo.
Lúc đĩ thiên chủ Ðế Thích (Sakka) cũng muốn dâng lễ vật cúng dường cho Trưởng lão nên cải dạng thành một thợ dệt đang kéo sợi với Thiện Sanh (Wellborn), một thiên thần A-tu-la (Asura), cũng đang mắc thoi, luồn chỉ. Thấy Trưởng lão thả từng bước uy nghi từ xa đi tới, thiên chủ Ðế Thích vội vã đứng lên, ra tiếp đĩn ngài. Ðế Thích ơm bát, mời ngài vào nhà, bê nước cho ngài rửa tay chân, đoạn đặt thức ăn sang trọng vào bát, rồi đảnh lễ và ngỏ lời cúng dường.
Bấy giờ một ý nghĩ thắc mắc lại chợt đến với Trưởng lão: “Người này là ai mà thần lực siêu việt thế?” .
Và chỉ trong giây lát, ngài nhận ra gốc tích ngay: “Ðây hẳn là thiên chủ Ðế Thích” .
Nghĩ thế, Trưởng lão liền hỏi:
- Vì sao phải thay hình đổi dạng? Ðừng làm vậy nữa nhé, thí chủ Mai Danh Kơ-xi-da (Kosiya)!
- Bạch Trưởng lão, chúng con muốn tích lũy cơng đức; chúng con muốn vun xới phước điền.
Sau đĩ thiên chủ Ðế Thích cáo từ Trưởng lão bằng cách cung kính đi nhiễu ba vịng quanh ngài theo chiều quay mặt trời, rồi biến lên khơng trung với những lời tán dương khinh khối:
Vui thay được cúng dường, Ðệ tử đấng Pháp vương, Trưởng lão Ðại Ca Diếp, Ngào ngạt giới đức hương.
Thế Tơn đang đứng giữa chánh điện Trúc Lâm với Tăng chúng, nghe lời tán thán vang vọng trong khơng trung, Ngài nhìn quanh đại chúng và nĩi:
- Này các thầy Tỳ kheo, hãy ngắm nhìn thiên chủ Ðế Thích đang lượn người trên khơng kìa!
- Thiên chủ đang làm gì vậy, bạch Thế Tơn?
- Ðế Thích đã thay hình đổi dạng, cúng dường phẩm vật cho Trưởng lão Ðại Ca Diếp, và giờ đây đang hưng phấn tán dương vang vọng khắp trời.
- Bạch Thế Tơn, làm sao Ðế Thích biết Trưởng lão mà dâng lễ vật cúng dường?
- Các thầy thấy đấy, cả thiên thần lẫn nhân loại đều tỏ lịng tơn kính và sẵn sàng hiến dâng lễ vật cúng dường cho Trưởng lão Ðại Ca Diếp.
Nĩi xong, Thế Tơn cất lời tán thán: Tỳ kheo tu khổ hạnh,
Thường quán pháp cúng dường, Như thuốc nuơi huệ mạng, Chư thiên cũng tán dương.
Dừng lại trong giây lát, Thế Tơn tiếp:
- Này các thầy Tỳ kheo, chính vì hương vị đức hạnh mà thiên chủ Ðế Thích thân cận và cúng dường Trưởng lão Ðại Ca Diếp đĩ vậy.
Ngài đọc kệ:
Hương chiên đàn, già la, Chưa phải là thơm phức, Hương người cĩ giới đức, Xơng ngát cả chư thiên. (PC. 56)