Một thời Trưởng lão Gơ-đi-ka (Godhika), sau khi lãnh thọ yếu chỉ thiền quán từ Ðức Thế Tơn, an tâm lập mệnh, quyết chí tu hành tại vùng núi đá đen trên đỉnh I-xi-ghi-li (Isigili). Sư hạ thủ cơng phu, chuyên tập thiền định, và sau một thời gian, sư đạt đến cảnh giới Phi tưởng phi phi tưởng xứ. Vì quá nỗ lực với pháp mơn quán niệm nên sức khỏe Trưởng lão suy giảm: tứ chi mỏi mệt, khí lực hơn trầm; Trưởng lão sáu lần gia cơng nội quán nhưng vẫn khơng thành. Ðến lần thứ bảy, Trưởng lão vào được chánh định, thâm nhập cảnh giới Phi phi tưởng. Tuy nhiên, trong lúc xả thiền, Trưởng lão chợt nghĩ:
- Rồi đây ta chắc gì cĩ được giây phút tam muội thiền duyệt như thế này, hay phải bị chi phối bởi các pháp hữu vi giả hợp, phải bị quay cuồng theo cơn lốc khắc nghiệt của thời gian. Ta đâu làm chủ được thân mạng tứ đại này. Nĩ đến và đi theo chu trình sanh trụ dị diệt. Thà đi sớm theo ý nguyện của mình thì hơn. Ðợi đến lúc mắt lờ tai điếc, chân tay quờ quạng, đi đứng xiêu vẹo thì chỉ gặp khốn nạn!
Thế là, chỉ trong tích tắc, ý nghĩ đoản mạng vụt đến với ngài: - Ðã đến lúc ta phải nhờ sự trợ giúp của con dao cạo.
Gơ-đi-ka mở hộp, lấy chiếc dao cạo tĩc đã ngả màu han rỉ, đem mài thật bén, đoạn lên nằm ngửa trên sạp gỗ, định ra tay kết liễu đời mình bằng lưỡi dao trên cổ.
Bấy giờ Ma vương, tên ác quỷ, thấy ý định quyết liệt của Trưởng lão, bèn khởi niệm:
- Sa mơn này đã nghĩ đến cơng dụng của chiếc dao cạo, và những ai nắm sẵn nĩ trong tay như thế thì tình yêu, cuộc sống và mọi giá trị trên đời đều trở thành vơ nghĩa. Họ đã vượt ra ngồi phạm vi đối đãi. Họ khơng cịn đảo điên trong cảnh xưng dương tán thán hay hủy báng khinh thường. Những người như thế hẳn đã chứng quả A la hán, đã đạt đến trí tuệ siêu việt. Nhưng nếu ta ra sức khuyên can Trưởng lão từ bỏ ý định giải thốt thân mạng như vậy thì chắc gì người đã nghe. Phải cầu Ðức Thế Tơn. Chỉ cĩ Ngài mới hàng phục được ý nguyện của mơn đệ Ngài.
Ma vương liền cải dạng thành một thường dân xa lạ, đến vái chào Ðức Thế Tơn và cất lời trịnh trọng:
- Hỡi tráng sĩ vĩ đại, đấng trí tuệ và thần lực siêu phàm, bậc giải thốt sân hận và sợ hãi, con xin hân hạnh quỳ dưới chân Ngài.
- Hỡi Ðạo sư tơn quý, đệ tử Ngài đã siêu thốt sanh tử, nhưng vẫn suy tư và mong cầu cái chết. Hãy khuyên họ từ bỏ ý định quyên sinh, nguyện đức từ bi xĩt thương cứu độ.
- Hỡi đấng đại giác Thế Tơn, cớ sao mơn đệ Ngài tu tập chánh pháp, nhứt tâm thiền định, nhưng cuối đời vẫn chưa thành tựu sở nguyện, vẫn chưa được gọi là viên mãn cơng phu?
Lúc đĩ Trưởng lão vừa kéo con dao, Thế Tơn nhận ra Ma vương ngay, Ngài đọc kệ:
Người vững tâm tu tập, Xem nhẹ tướng nhân gian, Trưởng lão đoạn tham ái, Ðạt cảnh giới Niết bàn.
Bấy giờ Thế Tơn cùng nhiều mơn đồ theo Ngài đến nơi Trưởng lão đã ra tay sử dụng con dao. Tên ác quỷ thấy vậy liền biến thành một cột khĩi khổng lồ, dày đặc, ra sức tìm Trưởng lão khắp mọi nơi nhưng khơng gặp. Hắn loay hoay thắc mắc:
- Thần thức của Trưởng lão trụ vào đâu nhỉ?
Ðức Thế Tơn chỉ cho các Sa mơn thấy cột khĩi dày đặc, nĩi:
- Này các thầy Tỳ kheo, Ma vương đang nỗ lực tìm kiếm thần thức của Thánh tăng Gơ-đi-ka. Hắn đang lầm bầm, bực tức đấy.
Nhưng, như các thầy suy nghiệm, thần thức của Gơ-đi-ka khơng vướng mắc vào một nơi nào cả. Bởi vì, này các thầy Tỳ kheo, Thánh tăng Gơ-đi-ka đã vào Niết bàn.
Khơng tìm ra tơng tích thần thức của Trưởng lão, Ma vương cải dạng thành một hồng tử, tay cầm chiếc đàn nguyệt làm bằng loại gỗ hồng lim, đến gặp Thế Tơn, hỏi:
- Ta đã tìm khắp mọi nơi: trên trời dưới đất, bốn phương tám hướng, nhưng khơng thấy Gơ-đi-ka. Sư đã thác sanh vào cõi nào, thưa Tơn giả?
Thế Tơn mỉm cười, đọc kệ: Ai nỗ lực thiền định,
Quyết tâm tu vững vàng, Ngày đêm vui chánh niệm, Ðoạn thân tướng nhân gian. Trưởng lão vào Niết bàn, Nhờ dứt nghiệp tham ái, Hàng phục sạch chướng ngại, Hết vướng lụy trần gian.
Vơ cùng thất vọng, tên ác quỷ bỗng buơng vội cây đàn, rồi biến mất với tâm trạng ngổn ngang, nặng trĩu.
Sau đĩ Thế Tơn nĩi:
- Này ác quỷ, làm sao ngươi tìm ra nơi thần thức của Trưởng lão Gơ-đi-ka an trú?! Trăm ngàn mưu chước, biến hĩa như ngươi cũng khơng tìm được. Ngài đọc kệ:
Những ai sống đức hạnh, Cẩn trọng và trang nghiêm, Giải thốt bằng thánh trí, Ác ma khơng thể tìm. (PC. 57)
THÂN BẰNG QUYẾN THUỘC ÐẬM ÐÀCHỈ VÌ CUỒNG TÍN MÀ RA ỐN THÙ