Bên cạnh không gian, ngôn ngữ nhân vật còn đợc hiện thực hoá qua nhân tố thời gian; đó có thể là thời gian đồng hiện hay thời gian hồi tởng. “ Thời gian hồi tởng là thời gian mà nhân vật tái hiện qua hồi ức hay sự hồi tởng. Hồi ức đó có thể tơi sáng, buồn rầu, chua xót, tiếc nuối, khổ đau, ân hận, day dứt”. [19,256] “Thời gian đồng hiện là thời gian mà lời nhân vật đợc hiện thực hoá trong đó, hay nói cách khác, thời gian đồng hiện là những khoảng thời gian cụ thể để các hành động ngôn ngữ diễn ra trong đó, cho phép câu nói đó có tính hiện thực hay không hiện thực, đúng hay là sai. ở điểm này thời gian nh là một nhân tố ngữ
nghĩa có ảnh hởng đến định hớng lời nhân vật” [9,258].
Chẳng hạn, các nhân vật trong tác phẩm
của Nam Cao thờng đối thoại vào các khoảng thời gian của đêm: c i cọ vào đêm, nói lời hốiã
hận vào đêm, nói lời phàn nàn trách cứ vào đêm,...Điều này có thể đợc cắt nghĩa : những lo lắng, trăn trở, giằng xé, phẫn uất, toan tính của nhân vật cha giải quyết hết ban ngày mà vẫn đợc tiếp diễn vào ban đêm,va đập vào giấc ngủ của nhân vật. Nhân vật không tìm thấy sự bình yên trong tâm hồn.
Khảo sát Tắt đèn chúng tôi thấy thời gian gắn với ngôn ngữ nhân vật cũng bao gồm: Thời gian hồi tởng và thời gian đồng hiện.
1.2.2.2. - Thời gian hồi tởng.
Trong Tắt đèn duy nhất nhà văn để nhân vật chị Dậu hồi tởng nhớ về quá khứ của mình và chồng. Ngô Tất Tố đ dùng hồi tã ởng để nhấn mạnh, khắc hoạ hiện thực bi đát nghèo cực. Nhờ hồi tởng mà ta biết đợc quá khứ chị Dậu, anh Dậu. Với chị Dậu quá khứ thật trái ngợc với hiện tại, với anh Dậu hiện tại là cả nỗi cơ cực của quá khứ cộng với nỗi khổ ngày một đến trong hiện tại.
1.2.2.3.- Thời gian đồng hiện.
Thời gian đồng hiện trong Tắt đèn chính là thời gian hiện thực trong mấy ngày su thuế, đó là buổi sáng, buổi tra, buổi tối mà nhân vật phải trải qua hàng ngày.
Buổi sáng là khi Lý trởng làng Đông Xá cất lên tiếng chửi om sòm tục tĩu doạ nạt:
- “Mẹ cha chúng nó! Hôm nay vẫn cha đóng thuế, chúng nó định để tội để vạ cho ai ? đuợc! Cứ bớng đi ông thì bắt hết trâu bò! Bán ráo!...”
Với làng Đông Xá buổi sáng không thể có đ- ợc cái yên tĩnh trong lành, mà nó luôn xáo động hỗn tạp bởi tiếng quát chửi của bọn Hơng lý, tiêng trống của mùa su thuế. Nó mở đầu cho một ngày bị truy đuổi của ngời dân lao động.
Buổi tra ấy là khi bọn hào Lý chửi bới kèn cựa lẫn nhau, ngời nông dân cùng đinh nh vợ
chồng anh Dậu bị cùm trói, bắt bớ đánh đập. Là lúc chị Dậu đến nhà Nghị Quế xin bán đứa con, và phải chịu những lời đay mắng chì chiết của bọn nhà giàu bất nhân.
Đặc biệt trong truyện thời gian buổi chiều về đêm chiếm một vị trí đáng kể. Buổi chiều là khi chị Dậu mang con bé Tí đến cho nhà Nghị Quế, nhìn con bị đánh hành hạ và chứng kiến cái nhìn đầy miệt thị ,bất nhân của bọn nhà giàu. Buổi chiều cũng là lúc giữa đình làng chị Dậu than khóc, uất ức trớc số phận nghềo khổ bi đát của gia đình mình. Buổi chiều là khi chị Dậu không thể cam chịu cảnh chồng bị hành hạ và vùng lên đánh lại tên cai lệ cùng ngời nhà Lý trởng.
Buổi tối và đêm là lúc chị Dậu bị bọn ngời bất nhân truy đuổi dồn ép gắt gao nhất. Tại t dinh Tri phủT Ân chị bị bọn biên lệ, cai lệ doạ dẫm, đòi tiền; trong phòng ngủ của Tri phủ, suýt nữa bị chúng cớp mất tài sản quí giá nhất của ngời phụ nữ; ban đêm ở căn buồng chị làm vú em, chị Dậu lại bị tên quan cụ dê già quẫy nhiễu cỡng đoạt ...
Nhận xét thời gian trong Tắt đèn :
Thời gian tái hiện trong Tắt đèn đợc dồn nén cao độ, trong đó chồng chất các sự kiện diễn ra. Nếu so sánh thời gian cốt truyện của
tiểu thuyết Tắt đèn với thời gian cốt truyện của một số tiểu thuyết hiện thực cùng thời nh:
Số đỏ, Giông tố ( Vũ Trọng Phụng), Bớc đờng cùng (Nguyễn Công Hoan) ta thấy thời gian cốt truyện của Tắt đèn là ngắn nhất. Kể từ cái buổi sáng tinh mơ bắt đầu của cốt truyện đến cái đêm cuối cùng chị Dậu “ mở cửa chạy té ra sân”
chỉ khoảng bảy ngày. Trong đó những sự kiện chính lại chỉ diễn ra trong ba ngày đầu. Và dồn dập nhất là ngày đầu tiên. Tiểu thuyết Tắt đèn
có hai sáu chơng thì chỉ riêng ngày đầu tiên của cốt truyện đ chiếm tới mã ời sáu chơng. Và trong mời sáu chơng bao gồm thời gian vẻn vẹn một ngày ấy có biết bao sự kiện đ diễn ra.ã
Sự kiện này vừa qua đi sự kiện khác đ tới, sựã
kiện nào cũng gây ám ảnh xúc động.
Tiểu kết: Thời gian không gian dồn nén, với
các sự kiện liên tiếp diễn ra, chồng chéo, đ gópã
phần tạo nên nhịp điệu hối hả dồn dập nh chính cái dồn dập hối hả thúc bách của cuộc sống đang diễn ra trong những ngày su thuế.Nhịp điệu thời gian và sự bó hẹp không gian tạo nên không khí căng thẳng sục sôi với những tai hoạ, bất hạnh, khổ đau liên tiếp giáng xuống đầu những ngời dân nghèo khổ. Chính cấu trúc thời gian không gian này đ ảnh hã ởng sâu sắc đến đặc trng ngôn ngữ nhân vật trong Tắt đèn.