Thực ra vịờc đặt nhõn vật trong mụi truờng lao động, sinh hoạt để xõy dựng nhõn vật khụng phải là điều mới mẻ chỉ cú ở Tụ Hoài. Trong ca dao, người xưa từng viết:
“Trờn đồng cạn, dưới đồng sõu Chồng cày, vợ cấy, con trõu đi bừa” “Rõu tụm nấu với ruột bầu
Chồng chan vợ hỳp gật đầu khen ngon”
Đọc văn học hiện thực phờ phỏn, ta mới thấy được cỏch thức này được nhiều tỏc giả sử dụng như Nam Cao, Nguyễn Cụng Hoan, Nguyờn Hồng. Bởi muốn phản ỏnh đầy đủ tớnh cỏch của con người trong hiện thực khụng cú gỡ đầy đủ bằng đặt họ trong mụi trường lao động, sinh hoạt.
Nhưng Tụ Hoài cũng cú nột riờng biệt. ễng khụng quỏ cầu kỡ vào việc lựa chọn mụi trường lao động sinh hoạt, ụng viết đơn giản tự nhiờn những gỡ diễn ra xung quanh mỡnh. Đú là mụi trường lao động và sinh hoạt của người ở làng quờ Nghĩa Đụ.
Vàng phai, mối tỡnh của anh Hẹn và cụ Mõy nảy nở trong lao động.
Anh Hẹn đương dệt cửi lại nhớ đến cụ Mõy mà viết thư tỡnh gửi đến Mõy. Ở phiờn chợ, họ đó gặp nhau và trao đổi thư từ cho nhau. Nhận được thư đỏp lại, lũng anh Hẹn vụ cựng sung sướng. Những đờm dệt cửi, tiếng hỏt của anh vang lờn hoà lẫn với tiếng đưa thoi: “Những đờm dệt cửi canh khuya, dưới ỏnh đốn dầu hiu hiu, anh Hẹn cao giọng hỏt ngõm từng cõu một. Tiếng vang ngõn ngư lẫn với tiếng thoi chạy thậm thọt qua mặt lụa kờu lỏch cỏch.” Cũng từ đú, anh Hẹn vừa dệt cửi, vừa nghĩ đến chuyện làm thơ tặng người yờu.
“Anh nay vội việc cửi canh
Khi nào thong thả chỉ dành làm thơ Những là bối rối lũng tơ
Trong Hết một buổi chiều, gó trớ thức chỉ loanh quanh với chuyện bàn ghế, mói rồi mới bắt tay vào viết, dũng tõm trớ của hắn hướng đến những chuyện chàng nàng, gó thấy chỏn ngỏn bởi xung quanh hắn là hiện thực đau khổ của người dõn làng quờ này.
Bức chõn dung nhõn vật hiện lờn trong truyện ngắn Tụ Hoài trước Cỏch mạng chủ yếu trong sinh hoạt hàng ngày. Cú lẽ nú xuất phỏt từ cỏi quan điểm của ụng về con người: Con người trước hết là con người. Thúi tật của con người hầu hết được bộc lộ hết trong những sinh hoạt đời thường.
ễng dỗi thuật lại một bữa cơm chiều của gia đỡnh lóo Mỳi. ễng Mỳi
hậm hực vỡ bà vợ chỉ cho ăn hai bỏt cơm. Thế là ụng dỗi mấy ngày chẳng ăn cơm. ễng tự mũ cua bắt ốc để cú cỏi ăn. Cuối cựng, ụng bị đau bụng một trận và đành phải làm hoà với vợ.
Nhà cú ma kể lại chuyện hai vợ chồng thường xuyờn cói nhau. Anh
chồng hay chố chộn đến đờm mới về, đỏnh chửi vợ con trong lỳc say. Tiếng thở dài của người vợ. tiếng trẻ con khúc, tiếng huỵch huỵch người chồng đấm vợ văng vẳng trong đờm khiến người khỏch trọ khụng sao ngủ được. Trong đờm khuya, những tiếng động ấy càng trở nờn quỏi gở, tưởng như nhà cú ma...