Ngày 4/11/2002, những ng−ời đứng đầu Nhà n−ớc, chính phủ các quốc gia thành viên ASEAN và Trung Quốc đã ký Hiệp định khung về hợp tác kinh tế toàn diện ASEAN - Trung Quốc, nhằm thiết lập Khu vực Mậu dịch tự do ASEAN - Trung Quốc (ACFTA) trong thời gian 10 năm (thiết lập ACFTA đối với th−ơng mại hàng hoá vào năm 2010 đối với Trung Quốc và ASEAN-614, và vào năm 2015 đối với ASEAN-415). Ch−ơng trình “Thu hoạch sớm” (EHP - Early Havest Program) là phần không thể tách rời của ACFTA. Nhằm thúc đẩy việc thực thi Hiệp định này, các bên tham gia đồng ý thực hiện EHP.
EHP là thỏa thuận giữa Trung Quốc và các n−ớc ASEAN giảm thuế một số nhóm mặt hàng nhập khẩu của cả hai phía trên b−ớc đ−ờng tiến tới thực hiện khu vực mậu dịch tự do ASEAN - Trung Quốc. Các mặt hàng tham gia vào EHP là nông sản và thủy sản thô, đều là những mặt hàng thế mạnh của các n−ớc ASEAN và Trung Quốc. EHP có lộ trình cắt giảm thuế và loại bỏ thuế quan (Tự do hóa th−ơng mại) đ−ợc cam kết thực hiện “sớm” hơn và hoàn thành nhanh hơn so với lộ trình xây dựng ACFTA. Tất cả các mặt hàng trong EHP đ−ợc chia thành 3 nhóm mặt hàng để cắt giảm và xóa bỏ thuế quan:
Nhóm 1: Trung Quốc và ASEAN-616 áp dụng đối với tất cả mặt hàng có thuế suất MFN lớn hơn 15%; Các n−ớc thành viên ASEAN-4, áp dụng đối với tất cả các mặt hàng có thuế suất MFN bằng 30% hoặc lớn hơn.
Nhóm 2: Trung Quốc và ASEAN-6 áp dụng đối với tất cả các mặt hàng có thuế suất MFN từ 5% đến 15% (kể cả các mặt hàng có thuế suất bằng 5% và 15%); Các n−ớc thành viên ASEAN-417 áp dụng đối với tất cả các mặt hàng có thuế suất MFN từ 15% (kể cả mặt hàng có thuế suất 15%) và 30% (không áp dụng mặt hàng có thuế suất 30%).
14
6 n−ớc thành viên ASEAN cũ: Bruney, Indonesia, Malaysia, Philippin, Singapore và Thái Lan.
15