- Áp dụng phỏp luật là một trong những hỡnh thức thực hiện phỏp luật và bao giờ cũng cú sự tham gia của cơ quan nhà nước, cỏn bộ nhà nước cú thẩm quyền. Nhà nước thụng qua cỏc cơ quan, tổ chức cú thẩm quyền hoặc cỏ nhõn cú thẩm quyền để ban hành cỏc quyết định làm phỏt sinh, thay đổi hoặc chấm dứt những quan hệ phỏp luật cụ thể. Thụng qua đú, hoạt động ỏp dụng phỏp luật bảo đảm cho phỏp luật được tụn trọng, thi hành nghiờm chỉnh và thống nhất: Cỏc quyền của chủ thể phỏp luật được thực hiện và được bảo vệ trờn thực tế; cỏc hành vi vi phạm phỏp luật được xử lý nghiờm minh và kịp thời. Hoạt động ỏp dụng phỏp luật diễn ra hàng ngày trong cỏc cơ quan nhà nước và chỉ do nhõn viờn nhà nước, cơ quan nhà nước cú thẩm quyền thực hiện. Việc ỏp dụng phỏp luật thường do cơ quan nhà nước được giao quyền hoặc người cú thẩm quyền tiến hành theo thủ tục hành chớnh như cấp giấy chứng nhận quyền sử dụng đất, quyết định giao đất hoặc thu hồi đất...
- Hỡnh thức ỏp dụng phỏp luật cú ý nghĩa đặc biệt quan trọng, do cú sự can thiệp của Nhà nước buộc cỏc chủ thể phỏp luật thực hiện phỏp luật làm
cho cỏc quy định của phỏp luật đều được thực hiện chớnh xỏc, triệt để. Qua đú tỏc động vào cỏc quan hệ xó hội, vào cuộc sống đạt hiệu quả cao nhất. Áp dụng phỏp luật được tiến hành trong cỏc trường hợp sau:
Khi cần ỏp dụng cỏc biện phỏp cưỡng chế nhà nước hoặc ỏp dụng cỏc chế tài phỏp luật đối với những chủ thể cú hành vi vi phạm phỏp luật.
Khi xảy ra tranh chấp về quyền chủ thể và nghĩa vụ phỏp lý giữa cỏc bờn tham gia quan hệ phỏp luật mà cỏc bờn đú khụng tự giải quyết được. Trường hợp này, bờn bị vi phạm cú quyền khiếu nại hoặc đề nghị Tũa ỏn can thiệp để đưa ra phỏn quyết buộc bờn vi phạm phải cú trỏch nhiệm bồi thường thiệt hại.
Trong một số quan hệ phỏp luật, Nhà nước thấy cần thiết phải tham gia để kiểm tra, giỏm sỏt hoạt động của cỏc bờn hoặc xỏc nhận sự tồn tại một số sự việc, sự kiện thực tế.
Như vậy, ỏp dụng phỏp luật là hoạt động mang tớnh thực tiễn cụ thể và sinh động do cơ quan nhà nước, nhõn viờn nhà nước được giao quyền tiến hành theo một thủ tục nhất định do phỏp luật quy định và đồng thời là hỡnh thức thực hiện phỏp luật, là thủ tục bắt buộc để Nhà nước tổ chức cho cỏc chủ thể thực hiện phỏp luật. Áp dụng phỏp luật là hỡnh thức thực hiện phỏp luật, là thủ tục bắt buộc để cỏc cơ quan nhà nước thực hiện cỏc biện phỏp cưỡng chế khi cú hành vi vi phạm phỏp luật; khi phải giải quyết cỏc tranh chấp về quyền chủ thể và nghĩa vụ phỏp lý giữa cỏc chủ thể hoặc khi Nhà nước cần phải can thiệp để thực thi cỏc quyền của chủ thể theo quy định của phỏp luật. Áp dụng phỏp luật cú vai trũ rất to lớn và rất quan trọng trong việc thực hiện quyền lực nhà nước trờn cỏc lĩnh vực của đời sống xó hội như chớnh trị, kinh tế, văn húa, an ninh quốc phũng.