Thủy sản là những sản phẩm giàu chất dinh dưỡng phục vụ đời sống và sản xuất của con người trong mỗi quốc gia, sản phẩm thủy sản là nguồn cung cấp protein thích hợp nhất cho sức khỏe con người. Đây là sản phẩm của ngành nuôi trồng và khai thác thủy sản mà bản chất là sản phẩm từ thiên nhiên biển cả bên cạnh đó là kết quả của quá trình nuôi dưỡng và phát triển của các loài cá, nhuyễn thể, giáp xác. Do vậy, thủy sản mang một số đặc điểm:
Phụ thuộc vào điều kiện tự nhiên: Thủy sản chịu tác động lớn từ điều kiện tự nhiên như thời tiết, khí hậu, nguồn nước. Mọi sự thay đổi về điều kiện tự nhiên đều tác động trực tiếp tới sự sinh trưởng và phát triển của thủy sản. Nếu điều kiện thuận lợi, thuận buồm xuôi gió không có bão, lũ lụt thì loài cá, nhuyễn thể phát triển tốt, sinh trưởng tốt cho sản lượng người nuôi trồng và khai thác sản lượng cao, chất lượng tốt và ngược lại. Nếu điều kiện khí hậu khắc nghiệt sẽ gây sụt giảm về năng suất cũng như chất lượng của thủy sản.
Tính thời vụ: Biểu hiện qua quy luật sinh trưởng và phát triển của các đối tượng nuôi trồng. Cùng một đối tượng thủy sản nhưng ở những vùng có điều kiện khí hậu thời tiết, địa hình khác nhau sẽ có mùa vụ khác nhau. Ngoài ra, thủy sản còn chịu tác động của lao động trực tiếp của con người tới chúng khác nhau tùy thuộc vào giai đoạn sinh trưởng của từng loại, có thời gian đòi hỏi con người lao động căng thẳng, có thời gian ít căng thẳng.
Tính đa dạng: Thủy sản có đặc điểm đa dạng về chủng loại, giống và chất lượng vì nó được nuôi trồng và đánh bắt ở những vùng miền khác nhau về địa lý, khí hậu sẽ cho ra các sản phẩm mang tính chất riêng của vùng đó.
Chất lượng ảnh hưởng trực tiếp tới sức khỏe người tiêu dùng: Chất lượng thủy sản ảnh hưởng trực tiếp tới sức khỏe người tiêu dùng nên luôn được đặt lên tiêu chí quan tâm hàng đầu khi người tiêu dùng sử dụng. Tại các quốc gia phát triển, người
17
ta yêu cầu rất cao và khắt khe về vấn đề chất lượng, vệ sinh an toàn thực phẩm, nguồn gốc, hàm lượng thuốc kháng sinh trong sản phẩm,.. khi lựa chọn các sản phẩm thủy sản tiêu dùng.