Sau hơn 20 năm thực hiện chính sách đổi mới nền kinh tế thị trường đã được hình thành ở Việt Nam và đang có tốc độ tăng trưởng cao so với khu vực. Việc gia nhập khu vực Mậu dịch tự do với các nước ASEAN (1995), ASEM (1996), APEC (1997), bình thường hoá quan hệ với Hoa Kỳ, gia nhập WTO (2006), đầu tư nước ngoài vào Việt Nam đã mở ra một thời kỳ mới, tạo nhiều cơ hội phát triển cho nền kinh tế nước ta, trong đó có ngành vận tải biển.
Hoạt động của đội tàu biển Việt Nam đã phát triển mạnh từ khi Tổng công ty Hàng hải Việt Nam được thành lập. Với mô hình là một tập đoàn kinh tế, Tổng công ty Hàng hải Việt Nam là tổng công ty Nhà nước trực tiếp chịu sự quản lý của Chính phủ và các bộ quản lý chuyên ngành. Căn cứ vào năng lực thực tế, cơ sở vật chất kỹ thuật và trình độ quản lý của các đơn vị trực thuộc, Tổng công ty Hàng hải Việt Nam đã từng bước phân công nhiệm vụ vận tải chủ đạo ở thị trường trong nước và thị trường nước ngoài, bao gồm xuất nhập khẩu và chở thuê cho khách hàng nước ngoài cho các công ty vận tải. Về mặt phát triển đội tàu, trước hết Tổng công ty Hàng hải Việt Nam tập trung phát triển các loại tàu chuyên dụng mà đội tàu trước đây chưa đáp ứng được nhu cầu của thị trường như tàu chở hàng rời, tàu chở container, tàu chở dầu thô/ dầu sản phẩm.
Bảng 2.1: Thống kê lƣợng tàu đƣợc đầu tƣ trong thời gian qua
Thời gian Loại tàu Trọng tải Số lƣợng
(chiếc) Chức năng
Cuối năm 1996
Tàu chở hàng rời 21.000 – 25.000 DWT