Văn hĩa vật chất của cộng đồng dân tộc phản ánh trình độ khả năng vật chất, và sự tiến bộ trong sinh hoạt vật chất của dân tộc đĩ. Thơng qua sinh hoạt vật chất, con người nhận biết một phần sở thích, lối sống, phong tục của một cộng đồng người văn hĩa vật chất gắn liền với tiến trình lịch sử của dân tộc, với trình độ kỹ thuật trong sản xuất vật chất, với sự tác động ảnh hưởng của văn hĩa vật chất của khu vực và thế giới.
Tìm hiểu văn hĩa của cộng đồng người Việt chủ yếu đi vào một số phương diện : ăn, mặc, ở đi lại.
1. Ăn uống : a) Ăn : a) Ăn :
Người Việt Nam chủ yếu là ăn cơm. Dù ăn gì người Việt cũng lấy cơm lĩt dạ. Tập quán ấy là do người Việt biết trồng lúa từ thời Thượng cổ.
Khoai lang là sản vật nhập vào nước ra từ thế kỷ XV. Ngơ xuất phát từ Mỹ sang Trung Quốc và nhập vào Việt Nam thế kỷ XVII, XVIII.
Ngơ, khoai cũng là những lương thực rất cần cho người Việt. Do vậy trong dân gian cĩ câu :
“Được mùa chớ phụ ngơ, khoai Đến khi thất bát lấy ai bạn cùng”
Nước ta là một nước ở khu vực nhiệt đới giĩ mùa cĩ nhiều sản vật, động, thực vật phong phú tạo nên nguồn thực phẩm đa dạng, phong phú.
Kỹ thuật nấu nướng rất tinh xảo và linh hoạt tùy theo từng vùng, từng mùa, tùy theo sở thích và khẩu vị của con người trong mỗi thời điểm khác nhau.
Cách sử dụng nguyên liệu thực phẩm cũng rất khác nhau. Tây thích ăn bơ, sữa, pho mát. Người Trung Quốc thích ăn vừng lạc, xì dầu, húng liệu và các loại nấm. Người Việt thích dùng mỡ, nước mắm, tương chao, rau cà. Các loại gia vị trong bữa ăn càng nhiều càng tạo nên khối cảm, người Việt thích ăn nhiều gia vị phối hợp, ví dụ như quan sát cách pha chế
nước chấm của người Việt sẽ thấy được điều đĩ. Cái quan trọng trong pha chế là sự phối hợp liều lượng trong cách pha chế và nấu nướng.
Cà pháo, mắm tơm, rau muống, tương chao... là những loại thức ăn dân dã mà người Việt dù giàu nghèo đều ưa thích. Sống xa quê người Việt dù ăn ngon đủ thức, đủ chất vẫn thường nhớ đến những mĩn ăn đậm sắc vị dân tộc.
“Anh đi anh nhớ quê nhà
Nhớ canh rau muống, nhớ cà dầm tương”
Lê Quý Đơn cho biết ở sách “Thảo mộc trang” cĩ chép: “Rau muống tính lạnh, vị ngọt. Người nước Nam lấy cỏ lau ken làm bè thưa để lổ nhỏ, thả trên mặt nước rồi trồng rau muống lên trên. Bè ấy nổi lênh đênh như bèo... Ấy là thứ rau lạ của phương Nam”.
Người Việt làm ra rất nhiều loại bánh: bánh chưng, bánh dày, bánh cốm, bánh gai, bánh đậu xanh, bánh cuốn, bánh trơi... Đĩ là những thứ bánh mà người Việt thích và thường bày trong lễ hội, cúng bái tổ tiên, tiệc tùng.
b) Uống :
Nước uống mà người Việt thích là nước chè (trà): chè tươi, chè khơ, chè mạn, chè hạt. Uống chè là một thĩi quen của người Việt. Đối với những người cĩ thú uống trà thì uống trà đối với họ là một nghệ thuật. Một thuật thưởng trà như cụ Nguyễn Tuân đã từng bàn đến.
Ngồi ra, dân quê vùng châu thổ Bắc Bộ cĩ một thứ uống thơng dụng là nước lá vối. Lá vối hái, phơi khơ, đem đun sơi, uống vào mùa nĩng, mát dạ, dễ tiêu hĩa.
Trong cách ăn uống của người Việt, người Việt chưa tính đến lượng calo trong mỗi thức ăn, họ mới nghĩ đến ăn đủ, ăn no, và dần dần tiến đến ăn ngon.
Một nét đặc biệt trong ăn uống mà người Việt chọn là những thức gì ăn cĩ chất bổ, hợp với cơ thể của mỗi người. Thức ăn luơn được chế biến theo quan niệm nĩng-lạnh, khử tanh bằng cách tăng gia vị tạo nên hương vị cho thức ăn, gây cảm giác ngon miệng.
2. Trang phục của người Việt :
Người Lạc Việt mặc áo chui, gài khuy bên trái. Đàn ơng đĩng khố, đàn bà mặc váy, áo thêu.
Sau CN, do bị đơ hộ quan lại bắt dân mặc theo kiểu Trung Quốc, cụ thể là áo khơng cài khuy bên trái mà cài khuy bên phải.
Chiếc váy tồn tại khá lâu ở miền Bắc cho đến thời Trịnh-Nguyễn phân tranh. 1771, chúa Võ vương bắt đàn bà Đàng trong mặc quần để phân biệt với đàn bà Đàng ngồi. 1828, Minh Mạng bắt đàn bà mặc quần thống nhất. Do vậy dân gian cĩ câu chế riễu, chủ trương đĩ của vua :
“Tháng tám cĩ chiếu vua ra
Cấm quần khơng đái người ta hãi hùng Khơng đi thì chợ khơng đơng
Cĩ quần ra quán bán hàng
Khơng quần ra đứng đầu làng trơng quan”
Thời xưa nguyên liệu để dệt vải là vỏ cây sui, bẹ cây chuối tiêu. Từ vải sui, vải tơ chuối tiến đến vải bơng cây gạo (cịn gọi là vải Cát bối). Sau đĩ người Việt bắt đầu trồng dâu nuơi tằm, ươm kén và kéo sợi dệt nên tơ lụa. Nghề dệt tơ lụa phát triển nhiều ở thời kỳ nhà nước phong kiến giành được độc lập. Vào thời Trần nghề dệt phát triển hơn, do vậy hạn chế việc mua hàng dệt của phương Bắc. Người dân trong nước mặc lụa thâm, áo cổ khâu bằng là, đầu đội khăn dệt bằng tơ nhuộm xanh.
Ở nơng thơn thời phong kiến, các bơ lão, các vị chức sắc ở làng, xã đội khăn đĩng màu rêu, gấp nhiều nếp.
Vùng trồng tơ lụa nổi tiếng ở nước ta thời phong kiến là vùng sơng Nhuệ, vùng phụ cận Hà Nội (Thăng Long xưa). Ở Đàng trong, thời nhà Nguyễn nghề dệt phát triển. Đặc biệt là nghề dệt tơ, lụa Huế, ở Quảng Nam. Ở Huế thì cĩ kỹ thuật dệt gấm nhiễu đỏ, lãnh (lĩnh) trắng hoa trịn. Quảng Nam cĩ kỹ thuật dệt lĩnh bĩng.
Khi thực dân Pháp đơ hộ nước ta, và khi đặt chế độ cai trị trên tồn cõi Việt Nam, và do ảnh hưởng của văn hĩa phương Tây cái mặc của người Việt phần lớn ở các đơ thị đã Tây hĩa. Đây là một bước chuyển trong sự ăn mặc của người Việt thời hiện đại. Ở đơ thị các bà, các ơng bắt đầu ăn vận theo cách Tây, váy đầm, quần tây. Song phần lớn dân quê vẫn ăn mặc theo cách của dân tộc: áo, bà ba, quần ta.
Trong tất cả y phục của người phụ nữ Việt Nam thì chiếc áo dài là biểu trưng cho vẻ đẹp kiều diễm, giản dị và thanh lịch của người phụ nữ Việt. Chiếc áo dài Việt Nam là nét đặc trưng cho vẻ đẹp của văn hĩa trang phục của người Việt xưa và nay.
Thời xưa giai cấp phong kiến Việt Nam học cách trang phục của phong kiến Trung hoa. Do vậy, trong việc mặc cĩ những quy định nghiêm ngặt. Triều đình cĩ bơ lễ, quy định cách ăn mặc theo thứ bậc, phẩm hàm.
- Vua : mặc áo màu vàng. - Thầy tu : màu nâu
- Các quan lại mặc màu đỏ sẫm, màu tía, màu lục - Dân thường mặc áo quần màu đen, trắng, nâu
Trước thời Lê người ta chích khăn trắng. Đến thời Lê, lấy củ nâu, giã nhỏ, nhuộm thành màu lam, nâu non, sau đĩ nhúng bùn thành màu đen. Do vậy ta thấy khăn đĩng của đàn ơng cĩ 2 màu : đen, trắng. Khăn chít tĩc, khăn chồng của đàn bà nơng thơn Bắc bộ trước CMT8 là khăn đen mỏ quạ.
Trước CMT8 việc mặc cĩ quy định khác một ít so với trước đây, ví dụ : các quan mặc màu xanh lam, quan nhỏ, tổng lý, học trị mặc màu sừng, người lao động mặc màu nâu, đen khi cĩ tang gia, người trong gia đình mặc màu trắng.
Mặc là một biểu hiện văn hĩa vật chất của một cộng đồng. Việt mặc của người Việt là thay đổi theo mỗi thời nhưng nét văn hĩa mặc của người Việt là ở chỗ: mặc thuận tiện, thích hợp với từng hồn cảnh và thời tiết. Trong việc mặc, người Việt chú ý đến cái kín đáo, cái tao nhã, thanh lịch và cái hịa hợp với tuổi tác mơi trường và khí hậu.
3. Nhà cửa :
Người Lạc Việt xưa ở nhà sàn. Vì để chống lại thú dữ và lũ lụt, người Việt xưa cất nhà sàn. Nhà sàn xưa cĩ hai kiểu : mái cong vịm, và mái mui thuyền.
Về sau người Việt tiến về vùng châu thổ đồng bằng, về miền biển. Họ làm nhà để ở. Nhà chủ yếu là tường bằng đất. Về sau tường xây dựng bằng gạch đĩng, hoặc bằng đá ong. Nhà làm bằng vật liệu cĩ sẵn ở trong vùng. Mái nhà lợp bằng tranh, lá, hoặc bằng tre đan tấm. Nhà thường quay về hướng Đơng, Nam hoặc hướng Đơng Nam.
Kiến trúc nhà : nhà một gian, hai mái (thường là nhà nghèo). Nhà 3 hoặc nhiều gian tùy theo khả năng của từng gia đình mà xây dựng. Nhà ở Bắc bộ xưa khơng cĩ chái. Nhà giàu thì cĩ nhà trên, nhà dưới, hoặc nhà ngang.
Nhà cĩ nhiều gian. Gian giữa thường làm nơi thờ cúng ơng bà, tổ tiên. Trên bàn thờ bày nhiều thư thờ, cĩ câu đối hồnh phi. Cạnh bàn thờ cĩ tủ chè, sạp gụ, ghế tràng kỷ, ghế ngựa ...
Ngày nay nhà ở nơng thơn cũng như thành phố đã cĩ những thay đổi lớn về kiểu dáng, quy mơ tùy theo khả năng tài chánh và sở thích của mỗi gia đình.
4. Đi lại :
Phương tiện đi lại : ngày xưa phương tiện đi lại của người Việt chủ yếu là: đi bộ, đi thuyền, đi xe ngựa, xe kéo tay, đi võng, đi kiệu. Về sau cĩ các phương tiện hiện đại xuất hiện người Việt đi lại bằng các phương tiện hiện cĩ.
Tính chất và mục đích đi lại :
- Ngày trước mỗi lần người cĩ việc đi xa, đi một cơng việc hệ trọng nào đĩ thường là xem ngày giờ xuất hành.
Đi lại thường gắn liền với kinh nghiệm sống : “đi hỏi già, về nhà hỏi trẻ”
Khi đi đâu xa, người Việt đều cĩ lời cầu chúc: “thượng lộ bình an”, đi mạnh giỏi, may mắn, đi đến nơi về đến chốn.
Đi lại thường giúp cho con người mở mang sự hiểu biết “đi một đàng học sàng khơn” đi cho biết đĩ biết đây, ở nhà với mẹ biết chừng nào khơn”.