Thành phố Hồ Chí Minh là trung tâm giáo dục và khoa học kỹ thuật trong khu vực và cả nước với hệ thống các viện nghiên cứu và các trường đại học công lập cũng như dân lập đông đảo nhất nước. Công tác giáo dục và đào tạo trong những năm qua đã có những thay đổi đáng kể về số lượng lẫn chất lượng. Số trường, lớp cũng như đội ngũ giáo viên không ngừng gia tăng.
Hệ thống giáo dục ở thành phố có thể phân thành các bậc: Mầm non, Phổ thông, Trung học nghề- Cao đẳng và Đại học. Trong đó, Sở Giáo dục và Đào tạo thành phố quản lý các cơ sở giáo dục từ bậc mầm non đến phổ thông trung học. Các trường Trung học nghề- Cao đẳng và Đại học thuộc quyền quản lý của Bộ Giáo dục và Đào tạo hay một số Bộ ngành khác.
Hệ thống các trường từ bậc mầm non tới trung học trải đều khắp thành phố. Thành phố Hồ Chí Minh hiện nay cũng có 40 trường quốc tế do các lãnh sự quán,
công ty giáo dục đầu tư.. Giáo dục bậc đại học, trên địa bàn thành phố có trên 80
công lập (Trường Đại học Sài Gòn và Trường Đại học Y khoa Phạm Ngọc Thạch) do thành phố quản lý. Là thành phố lớn nhất Việt Nam, Thành phố Hồ Chí Minh cũng là trung tâm giáo dục bậc đại học lớn bậc nhất, cùng với Hà Nội. Đại học Quốc gia Thành phố Hồ Chí Minh với 5 đại học thành viên. Nhiều đại học lớn khác của thành phố như Đại học Kiến trúc, Đại học Y Dược, Đại học Ngân hàng, Đại học Luật, Đại học Bách khoa, Đại học Kinh tế... đều là các Đại học quan trọng của Việt Nam. Trong số học sinh, sinh viên đang theo học tại các trường Đại học, Cao đẳng của thành phố, 40% đến từ các tỉnh thành khác của cả nước.
Mặc dù đạt được những bước tiến quan trọng trong thời gian gần đây, nhưng giáo dục Thành phố Hồ Chí Minh vẫn còn nhiều khiếm khuyết. Trình độ dân trí chưa cao và chênh lệch giữa các thành phần dân cư, đặc biệt là ngoại thành so với nội thành. Giáo dục đào tạo vẫn chưa tương xứng với nhu cầu của xã hội. Hệ thống cơ sở vật chất ngành giáo dục thành phố còn kém. Nhiều trường, học sinh
phải học ba ca. Thu nhập của giáo viên chưa cao, đặc biệt ở các huyện ngoại thành.