Trong hợp đồng xuất nhập khẩu sắt thép, các đối tác thƣờng quy định sử dụng một loại ngoại tệ nhất định để thanh toán. Đồng tiền đƣợc lựa chọn có thể là USD hoặc một loại ngoại tệ mạnh khác mà không phải là đồng tiền quốc gia của nƣớc giao dịch. Do vậy, L/C thƣờng quy định sử dụng một loại tiền tệ nhất định và có giá trị trên thế giới nhƣ USD, EUR... để thanh toán. Song trên thực tế ở Việt nam, các giao dịch về sắt thép chủ yếu là nhập khẩu, có rất ít doanh nghiệp vừa kinh doanh nhập khẩu vừa kinh doanh xuất khẩu cùng một lúc. Do vậy, hầu nhƣ tất cả các khách hàng mở L/C tại ngân hàng thƣờng không thể tự cân đối ngoại tệ để thanh toán L/C. Thậm chí ngay cả khi khách hàng là doanh nghiệp kinh doanh cả hai mặt hàng xuất nhập khẩu cũng không thể cân đối đủ lƣợng ngoại tệ cho nhập khẩu và cần ngân hàng hỗ trợ trong việc tìm kiếm nguồn ngoại tệ bổ sung.
Tại Việt Nam, trong giai đoạn những năm 2009 đến 2012, tỷ giá đồng USD thƣờng tăng lên đột ngột so với VNĐ vào cuối năm. Thị trƣờng khan hiếm nguồn ngoại tệ để thanh toán mà nhu cầu ngoại tệ để thanh toán L/C lại rất lớn. Nên để đảm bảo độ tín nhiệm trong thanh toán, nhiều ngân hàng thƣơng mại phải tạm ứng một khối lƣợng lớn ngoại tệ bán cho khách hàng. Song lƣợng ngoại tệ bị thiếu hụt cũng không mua bù đắp đƣợc bằng với giá đã bán và các ngân hàng thƣơng mại trong giai đoạn này phải gánh chịu những rủi ro về tỷ giá nặng nề.
Ngoài ra, ngân hàng còn phải gánh chịu rủi ro khi chuyển đổi giữa các loại ngoại tệ. Ví dụ nhƣ: khi thanh toán L/C bằng đồng JPY (Đồng Yên Nhật), do đồng tiền Việt Nam chƣa phải là đồng tiền tự do chuyển đổi trên thị trƣờng nên các ngân hàng thƣơng mại Việt Nam phải dùng USD làm đồng tiền trung gian để đổi lấy JPY theo tỷ giá trên thị trƣờng quốc tế. Nhƣng khách hàng chỉ có tiền VNĐ để mua JPY của ngân hàng theo tỷ giá trong nƣớc. Vì vậy, rủi ro sẽ xảy ra khi tỉ giá trên thị trƣờng quốc tế biến động mạnh so với tỷ giá tại thị trƣờng trong nƣớc.
Rủi ro ngoại hối không xảy ra khi cả hai nƣớc giao dịch cùng sử dụng một đồng tiền chung. Các quốc gia trong khối Eurozone sử dụng chung đồng tiền thanh toán là EURO thì không bị rủi ro này.