Cho dù giá trị riêng của chúng đến đâu, những lợi ích đối với biến đổi khí hậu từ thuế cac-bon hay h́ ệ thống mua bán phát thải sẽ bị hạn chế nếu các chính phủ không có các cải cách bổ sung trong những lĩnh vực này bằng cách cắt giảm bao cấp cho nhiên liệu hoá thạch. Mặc dù các nước OECD đã và đang giảm dần những bao cấp này, chúng vẫn tiếp tục làm lệch lạc thị trường và tạo ra động cơ khuyến khích đầu tư vào các ngành tiêu thụ nhiều các-bon. Về tổng thể, bao cấp của OECD cho năng lượng từ nhiên liệu hoá thạch ước tính khoảng 20-22 tỉĐô la Mỹ mỗi năm. Theo quan điểm giảm nhẹ biến đổi khí hậu, những bao cấp này đúng là đang phát đi những tín hiệu thị trường sai lệch bằng cách khuyến khích đầu tư vào những cơ sở hạ tầng tiêu thụ nhiều cac-bon. Sau ́ đây là vài ví dụ:
• Ở Hoa Kỳ, Uỷ ban Hỗn hợp về Thuế của Quốc hội ước tính trợ cấp thuế cho việc thăm dò và phát triển nhiên liệu hoá thạch lên tới 2 tỉĐô la Mỹ mỗi năm trong giai đoạn 2006-2010.38 Các nhà máy điện đốt than cũ kỹở Hoa Kỳ cũng chịu sự kiểm soát ô nhiễm lỏng lẻo hơn
theo Đạo luật Không khí Sạch so với các nhà máy mới - thực tế việc này là một sự bao cấp gián tiếp để gây ô nhiễm.39
• Năm 2004, Cục Môi trường châu Âu ước tính
bao cấp của nhà nước trong ngân sách đối với sản xuất than tổng cộng lên tới 6,5 tỉƠ-rô (8,1 tỉ Đô la Mỹ), lớn nhất là Đức (3,5 tỉƠ-rô, khoảng 4,4 tỉĐô la Mỹ) và Tây Ban Nha (1 tỉƠ-rô, khoảng 1,2 tỉĐô la Mỹ), còn hỗ trợ ngoài ngân sách cũng lên tới con số tương tự.40 Năm 2005, Uỷ ban châu Âu EC duyệt cấp 12 tỉƠ-rô (15 tỉĐô la Mỹ) cho 10 mỏ than ởĐức.41
• Nhiên liệu hàng không sử dụng trong các
chuyến bay nội địa và quốc tếđược miễn thuế nhiên liệu ở nhiều nước. Đây là một đối lập rõ ràng về vị thếđối với xăng xe hơi khi thuế nhiên liệu thể hiện rất rõ trong giá xăng cuối cùng mà người tiêu dùng phải trả.Lợi thế về thuế mà nhiên liệu hàng không được hưởng thể hiện sự bao cấp ngầm đối với ngành vận tải hàng không, mặc dù mức bao cấp mỗi nước một khác.42 Cần ưu tiên xoá bỏ bao cấp và thuếđối với các chuyến bay và nhiên liệu, hoặc áp dụng mua bán phát thải đối với ngành hàng không.
Mua bán phát thải - những bài học từ Thể thức Mua bán Phát