Đầu khoan là cơ cấu máy có nhiệm vụ nhận năng lượng (điện năng, thế năng của khí nén hoặc dầu thuỷ lực) và biến các năng lượng này thành cơ năng dưới dạng mô men xoắn hoặc lực đập xung kích, qua cụm choòng khoan tới mũi khoan, để cắt phá đất đá.
Đầu khoan được được phân loại theo các dấu hiệu sau: 1) Theo tần số đập:
- Loại bình thường (tần số đập f ≤ 2000 lần/ph); - Loại tần số cao (f > 2000 lần/ph).
2) Theo nguyên tắc xoay choòng khoan: - Loại có cơ cấu xoay phụ thuộc; - Loại có cơ cấu xoay độc lập. 3) Theo phương pháp sử dụng:
- Loại khoan tay; - Loại khoan cột;
- Loại khoan có giá đỡ. 4) Theo khối lượng:
- Loại nặng: khối lượng m > 30kg.
5) Theo loại năng lượng sử dụng để dẫn động: - Búa khoan đập khí nén.
- Búa khoan đập thuỷ lực. - Búa khoan đập chạy điện.
Đa số búa khoan sử dụng năng lượng khí nén (áp suất khí nén 0,5-0,6 MPa) dùng để khoan lỗ khoan hướng bất kỳ, đường kính choòng khoan 28 – 85 mm và chiều sâu khoan từ 4 – 25 m trong đất đá có độ cứng khác nhau.
Khi khoan có thể thu bụi khô hoặc khử bụi bằng chất lỏng (nước). Nước với lưu lượng < 4 lít/ph được truyền vào gương lỗ khoan qua rãnh trung tâm của choòng khoan với áp suất 0,5-0,6 MPa.
Búa khoan tay và khoan cột có ưu điểm là có thể sử dụng để khoan lỗ khoan nằm ngang, nghiêng và từ trên xuống. Búa khoan có giá đỡ dùng để khoan lỗ từ dưới lên.
Để khoan những lỗ khoan đường kính 50-70 mm với chiều sâu 5-20 m thường đặt búa khoan trên các xe khoan tự hành chạy bằng bánh lốp hoặc xích, các búa khoan này có công suất lớn và có cơ cấu xoay độc lập. Gần đây người ta đã đưa vào sử dụng búa khoan đập thuỷ lực có năng suất cao hơn búa khoan đập khí nén.