Trong giai đoạn hiện nay, sau một thời gian thực hiện chính sách đổi mới, đời sống kinh tế - xã hội của Việt Nam đang có những chuyển biến quan trọng. Sự nghiệp công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước với những thành tựu thu được đã và đang tác động đến các ý thức thực hiện pháp luật môi trường của các chủ thể trong xã hội. Một thực tế mà tất cả các nước đang phát triển trên thế giới, trong đó có Việt Nam phải đối mặt chính là giải quyết mối quan hệ giữa phát triển kinh tế và bảo vệ môi trường. Yêu cầu đặt ra trong quá trình phát triển là thực hiện đẩy mạnh phát triển kinh tế, kết hợp với khai thác và có chính sách hợp lý nhằm bảo vệ môi trường. Tuy nhiên, có không ít tổ chức, cá nhân do mục tiêu "chạy theo" lợi nhuận kinh doanh bằng mọi giá đã bất chấp tất cả, không tuân thủ các quy định của pháp luật môi trường. Do vậy, không ít các quy định của pháp luật về môi trường chỉ tồn tại trên lý thuyết, mà không thể phát huy được trong thực tiễn.
Ngoài ra, các điều kiện về văn hóa - xã hội, về giáo dục do không ngừng phát triển nên đã làm chuyển biến đáng kể trình độ dân trí. Do vậy, cách nghĩ và tầm nhìn của người Việt Nam dần dần được cải thiện, đặc biệt là tư duy pháp lý. Ý thức thực hiện pháp luật về môi trường cũng không nằm ngoài quy luật đó. Nghiêm túc nhìn nhận, chúng ta dễ dàng nhận thấy, tại những địa phương có đời
sống văn hóa cao thì ý thức bảo vệ môi trường, tuân thủ pháp luật về môi trường của một bộ phận không nhỏ người dân được cải thiện, nâng cao hơn so với trước đây. Thông qua các diễn đàn, các chương trình, người dân đã ý thức được sự cần thiết phải thực hiện nghiêm, đầy đủ các quy định của pháp luật về môi trường, vì qua đó sẽ góp phần mang lại lợi ích cho bản thân và cộng đồng xã hội. Tuy nhiên, đối với những địa phương còn "nghèo" về văn hóa, giáo dục thì ý thực hiện pháp luật môi trường có những hạn chế nhất định, do trong nhiều trường hợp người dân không ý thức được đầy đủ trách nhiệm bảo vệ môi trường.